NBA In the Zone 2000

NBA In the Zone 2000 ist ein Basketballspiel von Konami für den Game Boy Color, das die lizenzierte NBA-Liga auf das Display des Handhelds bringt. Der Spieler steuert sein Team durch die Spiele, wechselt Spieler aus, spielt Pässe und wirft auf den Korb mit einer Tastenkombination, die an die eingeschränkte Steuerung der Konsole angepasst ist. Neben schnellen Schaukämpfen bietet das Spiel auch einen Saisonmodus, in dem man einen Teil des Ligakalenders durchspielen und nach und nach Ergebnisse und Tabelle des Wettbewerbs verfolgen kann. Das Tempo der Spiele ist schnell, was dem Basketball auf einer kleinen Konsole gut steht - eine Partie ist in kurzer Zeit gespielt, bietet aber dennoch Raum für schnelle Konter und präzise Dreier.

Optisch arbeitet das Spiel mit einer seitlichen oder leicht erhöhten Ansicht des Spielfelds, die Spielerfiguren sind vereinfachte Sprites, die sich durch die Trikotfarbe unterscheiden, was die Orientierung auch bei schnellen Ballwechseln unter dem Korb erleichtert. Dadurch bleibt das Spielgeschehen auch auf dem kleinen Display des GBC übersichtlich, auch wenn für Basketballsimulationen auf großen Konsolen typische Details - individuelle Bewegungen der Liga-Stars, aufwendige Animationen - hier zwangsläufig zurücktreten. Die Klangkulisse beschränkt sich auf die Pfeife des Schiedsrichters, Schritte auf dem Feld sowie kurze Fanfaren nach einem erzielten Korb, die Musik begleitet vor allem das Menü und die Pausen zwischen den Vierteln.

Der Titel reiht sich in die Basketballspiele ein, die Konami in der zweiten Hälfte der neunziger Jahre für verschiedene Plattformen, auch tragbare, veröffentlichte, und knüpfte an den guten Ruf an, den sich die Marke In the Zone auch auf großen Konsolen erarbeitet hatte. Auf dem GBC war es eine der wenigen Möglichkeiten, NBA-Basketball unterwegs zu spielen, weshalb das Spiel unter Genrefans einen festen Platz hatte, besonders in einer Zeit, in der konkurrierende Sportlizenzen auf dem Handheld fehlten. Heute ist es vor allem als Beispiel für den damaligen Umgang mit dem Portieren von Sportlizenzen auf Achtbit-Hardware interessant, sowie dafür, wie stark sich Basketball vereinfachen ließ und dabei trotzdem verständlicher Spaß blieb, den auch ein Spieler ohne tiefere Kenntnis der NBA-Regeln nachvollziehen konnte.