Castlevania II: Simon's Quest

Nach der geradlinigen Action des ersten Teils kam das zweite Abenteuer von Simon Belmont, das es wagte, einen völlig anderen Weg zu gehen. Castlevania II: Simon's Quest verließ das lineare Vorankommen von Raum zu Raum und warf den Spieler stattdessen in eine offene Welt, in der man selbst entscheiden muss, wohin es als Nächstes geht. Es war ein mutiger Schritt, der dieses Spiel zu einem der meistdiskutierten Teile der gesamten Serie machte.

Simon's Quest brachte in die vertraute Welt der Vampire neue Elemente, die für ihre Zeit recht ungewöhnlich waren. Man durchwandert eine zusammenhängende Landschaft, sammelt Gegenstände und Reliquien, spricht mit Dorfbewohnern und setzt nach und nach den Weg zum finalen Ziel zusammen. Zudem unterscheidet das Spiel zwischen Tag und Nacht, wobei mit der Ankunft der Dunkelheit die Feinde stärker werden und sich die Dörfer in gefährliche Orte verwandeln. Diese Verwandlung verlieh der Welt sowohl Atmosphäre als auch ein Gefühl von Gefahr.

Gegenüber dem ersten Teil handelt es sich also um eine deutliche Verschiebung hin zu Erkundung und schrittweiser Charakterentwicklung, also zu jenen Elementen, die wir heute mit dem Metroidvania-Genre verbinden. In der Acht-Bit-Ära war es ein ehrgeiziges Experiment, das versuchte, die Grenzen dessen zu erweitern, was ein Action-Platformer bieten kann. Nicht immer ging das ohne Kontroversen ab, denn das Spiel ist auch für seinen Schwierigkeitsgrad und sein stellenweise rätselhaftes Vorankommen bekannt.

Gerade dieser Schwierigkeitsgrad und die Notwendigkeit, vieles selbst zu entschlüsseln, machen daraus einen Titel, der die Spieler spaltet. Die einen sehen darin ein frustrierendes Labyrinth, die anderen hingegen ein faszinierendes Abenteuer voller Geheimnisse und Atmosphäre. Wie dem auch sei, Simon's Quest versucht nicht, eine leichte Fortsetzung zu sein, sondern eine eigenständige Vision, die über die bewährte Formel hinausgeht.

Heute wird Castlevania II als wichtiger Meilenstein in der Entwicklung der Serie und des gesamten Genres wahrgenommen. Es zeigte die Richtung, die Castlevania später in seinen auf Erkundung basierenden Teilen einschlug, und wurde zum Gegenstand endloser Fan-Debatten. Für jeden, der die Geschichte dieser legendären Marke kennenlernen will, ist es eine unvermeidliche und faszinierende Station.

Warum spielen: Für das mutige Experiment mit einer offenen Welt und einem Tag-Nacht-Zyklus, das die spätere Metroidvania-Ausrichtung der Castlevania-Serie vorwegnahm.