Castlevania: Rondo of Blood (CD)

Viele Fans der Castlevania-Reihe werden Ihnen sagen, dass das beste klassische Peitschenspiel zur Zeit seiner Entstehung nie offiziell im Westen erschienen ist — und sie hätten genau Rondo of Blood im Sinn. Dieser CD-Titel für die PC Engine blieb viele Jahre lang eine Legende, über die man in Übersee nur flüsterte, und heute gehört er zu den am meisten verehrten Teilen der ganzen Reihe.

Spielerisch handelt es sich um die Höchstform des klassischen, linearen Castlevania — also noch bevor die Reihe sich der Metroidvania-Struktur zuwandte. Sie steuern den Vampirjäger Richter Belmont, schwingen die ikonische Peitsche, sammeln Sekundärwaffen wie Weihwasser oder Wurfäxte und kämpfen sich durch eine Reihe wunderschön gestalteter Level bis zu Dracula selbst durch. Die Bosskämpfe sind denkwürdig und der Schwierigkeitsgrad ehrlich anspruchsvoll, wie es sich für einen klassischen Teil der Reihe gehört.

Was Rondo of Blood außergewöhnlich macht, sind die versteckten Wege und alternativen Level, dank derer das Spiel einen unerwarteten Wiederspielwert hat. Sie finden hier auch Gefangene, die man befreien kann — darunter die spielbare Figur Maria, die einen völlig anderen Spielstil bietet. Dazu kommt die fantastische Präsentation, die das CD-Medium ermöglichte: animierte Szenen und ein hervorragender arrangierter Soundtrack, in dem die ikonischen Melodien der Reihe in voller Pracht erklingen.

Die visuelle Seite gehört zum Besten, was auf der PC Engine entstand — detaillierte gotische Umgebungen, flüssige Animation und eine Atmosphäre, die Horror-Romantik atmet. Kein Wunder, dass das Spiel einen geradezu mythischen Status unter Sammlern und Fans erlangte.

Der Einfluss von Rondo of Blood ist unübersehbar: Die Figur Richter und der gesamte Handlungshintergrund wurden zur Grundlage für das berühmte Symphony of the Night. Dank späterer Remakes und Ports gelangte das Spiel endlich auch zu einem breiteren Publikum, das verstand, warum die Fans jahrelang mit solcher Ehrfurcht von ihm sprachen.

Warum spielen: Der Gipfel des klassischen Castlevania mit wunderschöner Präsentation, versteckten Wegen und einer Atmosphäre, die das CD-Medium verstärkte — ein Muss für jeden Fan der Reihe.