Castlevania: Circle of the Moon

Als der Game Boy Advance 2001 auf den Markt kam, war einer seiner Launchtitel Castlevania: Circle of the Moon — ein Beweis dafür, dass Nintendos neuer Handheld mehr konnte als nur bunte Jump'n'Runs. Konami brachte hier eine vollblütige Metroidvania im Stil des legendären Symphony of the Night.

Circle of the Moon ist düster, gotisch und atmosphärisch bis auf die Knochen. Das ist zugleich seine berühmte Schwäche: Das Spiel wurde für die schlechte Sichtbarkeit der Grafik auf dem ursprünglichen, unbeleuchteten GBA-Display kritisiert, wo sich düstere Szenen im Halbdunkel verloren. Wer aber auf einem besser beleuchteten Panel oder späteren Konsolenrevisionen spielte, entdeckte ein beeindruckend düsteres Schloss voller Details.

Mechanisch beruht das Spiel auf dem kartenbasierten DSS (Dual Set-up System). Durch das Kombinieren zweier Kartentypen schaltet man Dutzende verschiedener Zaubereffekte und Angriffe frei — von Elementarmodifikationen der Peitsche bis zu beschworenen Helfern. Die Jagd nach seltenen Karten von Gegnern verleiht der Erkundung des Schlosses eine weitere Ebene und belohnt Ausdauer.

Als Metroidvania bietet Circle of the Moon genau das, was man vom Genre erwartet: ein weitläufiges, verbundenes Schloss, den schrittweisen Erwerb von Fähigkeiten, die neue Wege öffnen, und den ständigen Drang, jeden Winkel zu erkunden. Der Kampf ist etwas bedächtiger als in späteren Teilen, aber er baut ein solides Fundament, auf dem die Serie auf dem GBA weiter aufbaute.

Zusammen mit Harmony of Dissonance und Aria of Sorrow bildet Circle of the Moon eine Dreifaltigkeit, die die Fans lieben. Es ist das erste Kapitel der Geschichte davon, wie das klassische Castlevania in Taschenform wiedergeboren wurde — und selbst mit seinen kleinen Gebrechen ist es ein Kapitel, das es wert ist, erlebt zu werden.

Warum spielen: Eine atmosphärische gotische Metroidvania und ein GBA-Launchtitel mit einem süchtig machenden kartenbasierten Zaubersystem — der Grundstein der beliebten Castlevania-Dreifaltigkeit.