Studio de jeux
Konami
Quand on prononce le nom de Konami, les joueurs rétro ressentent aussitôt un frisson à l'évocation des sonorités d'orgue du château du comte Dracula, se souviennent du duo de commandos fraternels décimant des extraterrestres dans Contra, ou du légendaire code de triche haut-haut-bas-bas-gauche-droite-gauche-droite-B-A. Cette société japonaise compte parmi les piliers absolus de l'âge d'or du jeu vidéo. Elle a réussi ce que peu d'autres ont accompli : créer plusieurs séries fondatrices de genres entiers, qui définissent encore aujourd'hui ce à quoi doivent ressembler l'action, l'atmosphère horrifique et la narration en pixels. Pour les amateurs de classiques, Konami est synonyme d'un savoir-faire artisanal irréprochable et d'une musique qui reste gravée dans la mémoire pour la vie entière.
Histoire
Konami voit le jour en 1969 à Osaka, au Japon, lorsque Kagemasa Kozuki fonde une entreprise initialement dédiée à la réparation et à la location de juke-box. Le nom lui-même est un assemblage des noms des fondateurs. L'entreprise entre pleinement dans l'industrie du jeu vidéo à la fin des années soixante-dix avec des bornes d'arcade, et connaît rapidement ses premiers grands succès avec des titres comme le shoot 'em up Scramble (1981) ou Frogger (1981).
La véritable légende naît cependant au milieu des années quatre-vingt sur les consoles Nintendo. En 1985 sort sur MSX puis sur NES le shoot 'em up Gradius, qui contribue à définir le genre du « shoot 'em up » horizontal, et l'année suivante arrive en arcade le premier Contra. 1986 apporte également le sombre joyau The Maze of Galious sur ordinateurs MSX, et surtout la Castlevania originale (1986/1987), dans laquelle Simon Belmont, armé d'un fouet, part affronter Dracula. Sur NES, Konami brille aussi avec l'espionnage de Metal Gear (1987) et l'attachant Kid Dracula.
L'ère 16 bits porte le studio à son apogée. Super Castlevania IV (1991) sur SNES impressionne par la fluidité du maniement du fouet et son atmosphère, Contra III: The Alien Wars perfectionne l'action run-and-gun jusqu'à la perfection, et sur la Sega Mega Drive naissent des joyaux comme Castlevania: Bloodlines, le brutal Contra: Hard Corps et le ludique Rocket Knight Adventures avec l'opossum Sparkster. Sur la portable Game Boy sortent des versions de poche des classiques : Castlevania: The Adventure, Operation C, Gradius: The Interstellar Assault, ainsi que le survivaliste Survival Kids. L'ère PlayStation est ensuite couronnée par le duo de RPG tactiques Suikoden I et II, qui gagnent un statut culte auprès des fans.
Personnalités clés
Le visage du Konami moderne devient Hideo Kojima, auteur de la série Metal Gear, qui transforme l'action tactique en œuvre d'art cinématographique dotée d'une intrigue profonde ; sa patte se retrouve aussi dans le titre Game Boy Color Metal Gear: Ghost Babel. La série Castlevania est quant à elle profondément façonnée par Kōji Igarashi, qui, avec le design de Symphony of the Night, oriente les épisodes ultérieurs vers le genre « metroidvania », comme Aria of Sorrow et Circle of the Moon sur Game Boy Advance.
Konami s'est également fait connaître par sa musique. L'équipe de compositeurs Konami Kukeiha Club et des personnalités comme Michiru Yamane, autrice des mélodies inoubliables de nombreux Castlevania, ont élevé les bandes-son de jeux vidéo au rang d'art à part entière. L'humour caractéristique et le style singulier de jeux comme Mystical Ninja Starring Goemon étaient quant à eux portés par les créateurs à l'origine de la loufoque série consacrée au héros samouraï Goemon.
Transformations et départs
Après 2010, Konami connaît une transformation sensible. L'entreprise déplace de plus en plus son centre de gravité vers les machines à sous pachinko, les jeux mobiles et le secteur du fitness, ce qui suscite des réserves chez une partie des fans. Le point culminant de cette tension survient en 2015, lorsque, après de longs différends, les chemins de Konami et de Hideo Kojima se séparent. Celui-ci fonde ensuite le studio indépendant Kojima Productions, et c'est toute une époque du Konami console qui prend fin. De nombreux créateurs des séries classiques quittent l'entreprise au fil des années pour lancer leurs propres projets : Kōji Igarashi, par exemple, quitte la société et crée, via un financement participatif, un successeur spirituel à Castlevania.
Aujourd'hui
En 2026, Konami existe toujours en tant que grande société japonaise de divertissement et possède les droits de toutes ses licences célèbres. Ces dernières années, l'entreprise redécouvre la valeur de son héritage : elle publie des compilations de collection de ses jeux anciens, parmi lesquelles figure Castlevania: The Dracula X Chronicles (initialement sur PSP) au sein de packs rétro, et ouvre la voie à des remakes et au retour de séries autrefois délaissées. Outre le jeu vidéo, l'entreprise est également présente dans les machines à sous, le sport et le bien-être. Pour la communauté rétro, Konami restera néanmoins à jamais le foyer des Belmont, des frères de Contra et du furtif Solid Snake, le créateur de jeux qui ont traversé l'épreuve du temps et comptent toujours parmi ce que les consoles 8 et 16 bits ont offert de meilleur.
Jeux du studio (179)
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Gradius / Salamander · 1979
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Time Pilot · 1982
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Antarctic Adventure · 1983
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Track & Field · 1983
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Hyper Sports · 1984
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Konami's Soccer · 1985
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Castlevania · 1986
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Knightmare · 1986
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Penguin Adventure · 1986
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Salamander · 1986
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The Goonies · 1986
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WEC Le Mans 24 · 1986
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Contra (arcade) · 1987
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Metal Gear · 1987
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Nemesis 2 / Gradius 2 · 1987
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The Maze of Galious · 1987
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Blades of Steel · 1988
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Life Force · 1988
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Parodius (MSX original) · 1988
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Super Contra · 1988
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Castlevania: The Adventure · 1989
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Gradius III · 1989
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Motocross Maniacs · 1989
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Silent Service · 1989
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Space Manbow · 1989
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Teenage Mutant Ninja Turtles · 1989
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Snake's Revenge · 1990
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Operation C · 1991
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Parodius Da! · 1991
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Sunset Riders · 1991
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Super Castlevania IV · 1991
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The Simpsons · 1991
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Contra Force · 1992
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Contra III: The Alien Wars · 1992
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Gradius II · 1992
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Snatcher (CD, fan překlad) · 1992
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Akumajou Dracula · 1993
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Kid Dracula · 1993
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Nemesis '90 Kai · 1993
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Pop'n TwinBee · 1993
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Prince of Persia · 1993
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Rocket Knight Adventures · 1993
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Castlevania: Bloodlines · 1994
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Contra: Hard Corps · 1994
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Lethal Enforcers · 1994
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Policenauts · 1994
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Castlevania: Dracula X · 1995
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Cave Noire · 1995
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Crypt Killer · 1995
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Gokujou Parodius · 1996
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Suikoden I & II · 1996
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Vandal Hearts · 1996
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Gradius Gaiden · 1997
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Dance Dance Revolution · 1998
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Metal Gear Solid · 1998
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Gradius IV: Fukkatsu · 1999
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ISS Pro Evolution · 1999
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NBA In the Zone 2000 · 1999
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NHL Blades of Steel 2000 · 1999
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Silent Hill · 1999
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Silent Scope · 1999
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Survival Kids · 1999
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Azure Dreams · 2000
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- MAME
GuitarFreaks 3rdMix · 2000
- GBC
Guru Logi Champ · 2000
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Metal Gear: Ghost Babel · 2000
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beatmania IIDX 8th style · 2001
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Castlevania Chronicles · 2001
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Gradius Galaxies · 2001
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Konami Krazy Racers · 2001
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Silent Hill 2 · 2001
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X-Men: Reign of Apocalypse · 2001
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Contra: Shattered Soldier · 2002
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Suikoden III · 2002
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Yu-Gi-Oh! Forbidden Memories · 2002
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Castlevania: Aria of Sorrow · 2003
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Silent Hill 3 · 2003
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Neo Contra · 2004
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Suikoden IV · 2004
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Castlevania: Dawn of Sorrow · 2005
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Gradius Collection · 2006
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Pro Evolution Soccer 2008 · 2007
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Castlevania Judgment · 2008
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Gradius ReBirth · 2008
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Contra ReBirth · 2009
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Suikoden Tierkreis · 2009
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Pro Evolution Soccer 2011 · 2010
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Pro Evolution Soccer 2011 3D · 2011
- Mobil
eFootball PES · 2017
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Super Bomberman R · 2017
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Metal Gear Survive · 2018
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Contra: Rogue Corps · 2019
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Yu-Gi-Oh! Master Duel · 2022
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