Metal Gear Solid 2: Substance

Metal Gear Solid 2: Substance est la version enrichie du jeu d'action-infiltration de Hideo Kojima, arrivée sur Xbox en 2003 avec un contenu absent de l'original Sons of Liberty. La campagne principale suit le jeune agent Raiden, envoyé sur l'installation flottante Big Shell pour empêcher un attentat terroriste, et découvrant peu à peu qu'il fait partie d'un complot bien plus vaste impliquant une intelligence artificielle et la manipulation des informations qui contrôlent la société. Substance ajoute à l'histoire principale plus de trois cents missions VR indépendantes, testant les compétences d'infiltration, de tir et de résolution d'énigmes du joueur, ainsi qu'un scénario alternatif, Snake Tales, offrant une perspective différente, et plusieurs mini-jeux.

Le système d'infiltration sophistiqué, qui réagit au bruit, aux ombres et à la visibilité du joueur, était en 2001 remarquablement avancé pour son époque. Les gardes remarquent les portes ouvertes, les traces de pas mouillées et les corps laissés dans un couloir, appellent des renforts et obligent le joueur à effacer constamment les traces de sa présence. Les commandes combinent une vue classique de dessus avec la possibilité de viser à la première personne, avec en plus un pistolet tranquillisant, la possibilité de se plaquer contre les murs et toute une série de petites interactions qui font de chaque pièce une petite énigme. La mise en scène cinématographique et les longues scènes riches en dialogues ont donné à Kojima l'espace nécessaire pour développer le thème de la façon dont l'information et la technologie façonnent l'identité humaine, un thème qui anticipait les débats de l'époque sur internet et la désinformation.

Substance est devenu la version la plus complète du jeu disponible, et pour les possesseurs de Xbox, il représentait une occasion rare de découvrir l'un des titres clés de la série Metal Gear, habituellement étroitement liée aux consoles Sony, sur une plateforme concurrente. Cette sortie montre également que les barrières d'exclusivité entre plateformes de l'époque n'étaient pas insurmontables, et que Konami était prêt à élargir le public de ses franchises les plus précieuses au-delà de la traditionnelle PlayStation. Avec le recul, Substance est aujourd'hui considéré comme la version définitive du jeu, dont l'audace narrative et le jeu avec les attentes du joueur ont mieux vieilli que des titres techniquement plus avancés de la même génération.