Gradius
Peu de shoot 'em up ont laissé une empreinte aussi profonde sur le genre que Gradius. En 1986, Konami apportait sur NES une idée révolutionnaire, encore copiée par des dizaines de jeux aujourd'hui : l'amélioration progressive du vaisseau Vic Viper via un choix personnalisé. Tu collectes des capsules oranges qui allument une barre en bas de l'écran, puis tu choisis au bon moment ce que tu veux améliorer — vitesse, tirs doubles, laser, Options (des satellites qui copient tes tirs) ou bouclier. Cette liberté fait de toi un stratège avant même que tu tires ton premier coup.
Le jeu est réputé pour une difficulté qui punit sans pitié la moindre erreur : si tu perds ton vaisseau, tu perds aussi toutes tes améliorations et tu repars avec un Vic Viper nu au beau milieu du chaos. C'est précisément pour cela que Gradius reste indissociable du légendaire code Konami (haut, haut, bas, bas, gauche, droite, gauche, droite, B, A), qui te sert un équipement complet dès le départ — les joueurs se le transmettaient comme une formule secrète.
Les passionnés de rétrogaming adorent Gradius pour son design épuré et précis et ses boss iconiques, dont le cerveau pulsant Big Core. C'est un jeu qu'on apprend par cœur, niveau après niveau, et chaque traversée réussie d'un niveau volcanique ou organique est une petite victoire. Une pierre fondatrice de toute la série et du genre des « shmups à upgrades ».
Jeu 86 sur 120 pour Nintendo NES
Le même titre ailleurs (2)
L'original d'arcade signé Konami disposait d'une palette complète, d'un défilement fluide sans ralentissement et d'une puce sonore FM riche, que les versions domestiques peinaient à égaler. La version NES a dû se contenter de la puce sonore plus faible de la console : la musique sonne plus fine, les sprites clignotent parfois et des ralentissements apparaissent quand trop d'ennemis envahissent l'écran ; c'est à cause de cette difficulté redoutable qu'est né le fameux code Konami donnant des vies supplémentaires. La conversion sur Sharp X68000, en revanche, tournait sur un ordinateur conçu pour approcher les spécifications de l'arcade, et elle reste considérée comme le portage le plus fidèle de Gradius — couleurs, musique et rythme quasiment inchangés.
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