Gradius II

Gradius II sur Sharp X68000 est ce qu'on appelle une conversion de rêve : un succès d'arcade de la fin des années quatre-vingt est arrivé sur l'ordinateur domestique sous une forme si proche de l'original que les différences sont difficiles à repérer. Vic Viper affronte de nouveau l'empire Bacterion, mais cette fois avec un système d'amélioration considérablement étendu, puisque le joueur choisit désormais, avant de commencer, parmi plusieurs configurations de jauge prédéfinies. L'une mise sur les missiles classiques et le laser, une autre sur des tirs dans toutes les directions, une autre encore sur des mines ou un rayon divisé, et chaque choix modifie le rythme du jeu ainsi que la manière d'aborder certains passages. S'y ajoutent de nouvelles étapes avec jaillissements de feu, cristaux de glace et la célèbre galerie de boss des épisodes précédents.

Sur le plan technique, il s'agit de l'une des conversions les mieux notées de toute la plateforme. L'ordinateur gère un nombre énorme d'objets en mouvement, des arrière-plans multicouches élaborés et des effets impensables sur les consoles de l'époque, tout en conservant la fluidité dont dépend le genre. La musique compte parmi les meilleures productions de Konami durant l'ère de la synthèse FM, et le X68000 avec sa puce Yamaha lui convient à merveille ; les morceaux accompagnant chaque étape portent une charge épique et donnent au jeu le sentiment d'une grande campagne spatiale. Les voix numérisées et les explosions parachèvent l'impression d'ensemble.

À l'époque, cette version faisait office d'atout majeur pour la scène informatique japonaise et de raison pour laquelle les amateurs de shoot'em up achetaient encore la machine des années après sa sortie. L'influence de Gradius II sur le genre se manifeste surtout dans sa gestion du choix des armes et de l'escalade de la difficulté, chaque étape introduisant une nouvelle menace et forçant le joueur à changer d'approche. Aujourd'hui, malgré son âge, le jeu reste excellemment jouable, lisible et équitable, quoique impitoyable ; qui réussit la première partie revient généralement pour un meilleur score. Il fait partie des titres qui justifient à eux seuls d'essayer l'émulation du X68000, même pour quelqu'un qui n'a jamais entendu parler de cette plateforme.