Prince of Persia · RetroWeb

Une heure pour sauver la princesse ; un portage du célèbre plateformer cinématique de Jordan Mechner.

Une heure. C'est le temps dont vous disposez pour vous frayer un chemin à travers le donjon jusqu'à la princesse, menacée par le maléfique vizir Jaffar. Prince of Persia sur NES apporte le célèbre platformer cinématographique sur la console huit bits de Nintendo et prouve que cette histoire de course contre la montre fonctionne sur n'importe quelle plateforme.

Jordan Mechner a conçu l'original en 1989 en mettant l'accent sur une animation réaliste du personnage. Grâce à une technique proche de la rotoscopie, où il a retranscrit dans le jeu le mouvement filmé d'une vraie personne, il a atteint une fluidité de mouvement impressionnante pour l'époque. Le prince court, saute, grimpe et se bat à l'épée avec un poids et une inertie qui donnent à chaque pas un vrai risque. Sur NES, cette animation s'est transposée remarquablement bien.

Le gameplay combine des séquences de plateforme précises, des combats à l'épée et des pièges mortels. Lames escamotables, trappes et dalles qui disparaissent guettent à chaque pas, et la moindre erreur signifie la mort. À cela s'ajoute la tension d'une limite de temps qui s'écoule sans relâche, transformant chaque niveau en casse-tête où il faut concilier prudence et rapidité. Les combats à l'épée exigent un timing précis dans l'attaque, la parade et le recul.

Prince of Persia figure parmi les jeux les plus portés de son époque, et la version NES n'est qu'une des nombreuses formes sous lesquelles ce classique est parvenu jusqu'aux joueurs. La série est devenue par la suite l'une des franchises phares du studio Ubisoft grâce à la trilogie en trois dimensions Sands of Time, mais tout ce mythe a commencé avec cette course angoissante à travers un palais en plateforme.

Aujourd'hui, la version huit bits offre une comparaison intéressante avec les autres portages. Elle montre à quel point le concept de base du jeu était solide, pour avoir survécu à sa conversion sur tant de machines différentes. Pour les fans de la série comme pour les amateurs de plateformes exigeantes, c'est un morceau d'histoire du jeu vidéo qui mérite le détour.

Pourquoi y jouer : La version huit bits d'une légende fondatrice des platformers cinématographiques. Une course haletante contre la montre où chaque erreur compte.

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Amiga et Atari ST offraient l'animation la plus fluide, restant au plus près du code original d'Apple II de Jordan Mechner et conservant la fameuse course et les sauts en rotoscopie. La Super Nintendo a reçu des graphismes 16 bits retravaillés et des scènes absentes de l'original, ce qui la classe souvent parmi les meilleures versions. La version NES, refonte indépendante d'une autre équipe, s'écarte nettement de l'original côté visuel et conception. Sur Commodore 64 et Amstrad CPC, des processeurs plus faibles ont réduit le nombre d'images d'animation, rendant le mouvement plus saccadé. La Game Boy n'offrait qu'un écran monochrome réduit, le principe restait intact. La SEGA Master System a livré une conversion colorée et bien jouable, avec son propre style graphique.

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