Castlevania: Dracula X

Dracula X sur Super Nintendo a apporté en Occident une histoire que le Japon connaissait déjà grâce au jeu sur CD Rondo of Blood pour PC Engine – pour l'immense majorité des joueurs hors du Japon, ce fut le tout premier contact avec ce chapitre de la série. Richter Belmont repart une nouvelle fois vers le château de Dracula pour sauver sa fiancée Annette et son amie Maria, affrontant en chemin le classique mélange de passages de plateforme, de monstres rampants et de combats de boss sur lequel Castlevania s'appuyait encore avant que Symphony of the Night n'ouvre la série à l'exploration libre. Outre le fouet, Richter dispose d'un ensemble d'armes secondaires, comme l'eau bénite, les dagues de lancer ou la croix, entre lesquelles il bascule selon la situation et sa réserve de cœurs, une mécanique que la série traîne depuis le tout premier épisode, et le jeu y ajoute encore la possibilité de renforcer temporairement l'attaque grâce aux cristaux ramassés.

Par rapport au modèle sur CD, il s'agissait d'un remaniement sensible, pas d'un simple portage. La cartouche SNES ne pouvait pas supporter autant de données qu'un support CD, si bien que les cinématiques animées avec dialogues doublés ont disparu, que le système élaboré d'embranchements de niveaux basé sur des interrupteurs cachés et des murs destructibles a été simplifié en une progression presque linéaire, et que Maria, jouable dans l'original avec un style de jeu totalement différent, plus acrobatique, doté de ses propres attaques magiques, a été purement et simplement retirée de la sélection – seul Richter subsiste. Konami a en outre retravaillé les graphismes et la musique pour la puce sonore de la SNES, resserré les limites de temps sur chaque niveau, sensiblement augmenté la difficulté des ennemis et supprimé la possibilité de sauvegarder autrement que par mot de passe, ce qui rend cette version plus rude et moins généreuse que le modèle japonais, mieux apprécié par la suite. C'est pourtant cette version qui, pendant longtemps, fut le seul moyen de découvrir en Occident l'histoire de Rondo of Blood, avant que des portages plus fidèles, avec le contenu d'origine et Maria, n'atteignent les joueurs des dizaines d'années plus tard.

Pourquoi y jouer : Dracula X s'adresse aux joueurs qui aiment l'action 2D à l'ancienne, exigeante, et qui veulent voir à quoi ressemblait Castlevania juste avant que Symphony of the Night ne bouleverse le genre – idéalement en sachant qu'il s'agit d'une version plus rude et plus dépouillée du modèle japonais, et non d'une copie fidèle, et que Maria jouable comme les chemins ramifiés du château y sont absents.