Policenauts

Policenauts est une vaste aventure policière signée Hideo Kojima, parue sur 3DO en 1995 et comptant parmi les jeux narratifs les plus ambitieux de toute la console. Jonathan Ingram, ancien membre des forces de police de la colonie orbitale Beyond Coast, a été accidentellement propulsé dans l'espace et, après vingt-cinq ans d'hibernation, revient sur une scène qu'il ne reconnaît plus. L'enquête sur la disparition d'un homme se transforme en une affaire de contrebande, de corporations et d'une colonie qui cache sa propre pourriture sous un vernis reluisant. Ingram n'est d'ailleurs pas un héros venu de l'extérieur, mais un homme à qui il manque un quart de siècle de vie, tandis que tous ceux qui l'entourent ont vieilli entre-temps.

Le jeu se pratique comme une aventure graphique pilotée au curseur : le joueur fouille les écrans, interroge les personnages sur des dizaines de sujets, et des passages de tir au réticule s'intercalent entre les phases d'enquête. Mais l'essentiel du temps est occupé par les dialogues — longs, bien écrits et pleins de digressions permettant de demander presque n'importe quoi, y compris des choses sans rapport avec l'affaire. L'esthétique anime, le cadrage cinématographique des scènes et une musique qui alterne passages noir calmes et motifs d'action confèrent au jeu une tonalité étonnamment adulte. Le rythme est volontairement lent — le jeu veut qu'on pose des questions, pas qu'on se précipite.

La version 3DO comptait parmi les portages importants car elle fut la première à transposer le jeu des ordinateurs japonais vers une console, précédant les sorties ultérieures sur Saturn et PlayStation. Le titre n'a jamais eu de traduction anglaise officielle, si bien qu'en Occident il a longtemps circulé comme une légende que la plupart des gens ne connaissaient que par ouï-dire. Aujourd'hui, Policenauts fascine surtout par la clarté avec laquelle il annonce les procédés narratifs qui rendront Kojima célèbre par la suite : longues conversations, détails techniques, humour noir et tendance à retenir le joueur pour une bonne scène. Quiconque aime les aventures fondées sur le texte et l'atmosphère y trouvera l'un des sommets du genre — et l'une des meilleures raisons de revenir vers la ludothèque de la 3DO.