Nemesis

Nemesis est sorti sur Game Boy en 1990, l'un des premiers titres à transposer sur la nouvelle console portable de Nintendo la légendaire série de shoot 'em up spatiaux de Konami, connue des bornes d'arcade et des consoles de salon sous les noms de Gradius et Nemesis. Le joueur pilote le chasseur Vic Viper, traverse des niveaux à défilement horizontal remplis de forteresses extraterrestres, d'obstacles organiques et de vagues d'ennemis, et collecte des capsules qui améliorent progressivement la vitesse, les armes à missiles, le laser et le bouclier protecteur Force Field – un système d'amélioration devenu emblématique précisément grâce à cette série. Débloquer chaque amélioration exigeait en outre une gestion réfléchie du risque, car les capsules collectées devaient être activées manuellement au bon moment, l'un des éléments définissant toute la série et la distinguant de ses contemporains plus simples.

Le portage sur Game Boy s'est accompagné de compromis techniques notables : le petit écran monochrome, la résolution limitée et l'absence de distinction colorée des ennemis exigeaient une plus grande concentration de la part du joueur, mais les développeurs ont malgré tout réussi à préserver la sensation de jeu fondamentale et la difficulté caractéristique de la série. La musique, bien que réduite au son des puces sonores de la console portable, conservait le rythme énergique des morceaux originaux, et l'atmosphère d'un conflit spatial a pu être recréée malgré les limitations matérielles. La fréquence d'images restait étonnamment stable même dans les passages les plus denses, une qualité appréciée pour le portage d'un titre aussi orienté action sur le matériel de l'époque, permettant aux joueurs de compter sur des manœuvres d'esquive précisément chronométrées.

À sa sortie, Nemesis était perçu comme une contribution solide, sinon révolutionnaire, à la maigre offre de shoot 'em up disponibles sur Game Boy. Aujourd'hui, il constitue une étape archéologique intéressante pour les fans et collectionneurs de la série – il montre à quel point il était exigeant, au début des années quatre-vingt-dix, d'adapter une action d'arcade rapide aux limitations d'une console portable, et reste un rappel jouable des débuts du genre sur console portable. Pour les collectionneurs, il constitue en outre un complément intéressant à la suite ultérieure Gradius: The Interstellar Assault, car il montre comment le concept de la série a évolué sur Game Boy en peu de temps.