Nemesis '90 Kai

Nemesis '90 Kai est une pièce singulière et très appréciée du catalogue du Sharp X68000 : une version entièrement retravaillée du Gradius classique, que Konami a conçue exclusivement pour cet ordinateur. La base reste familière, à savoir le vaisseau Vic Viper, la jauge d'amélioration et la progression à travers des planètes pleines de volcans, de statues Moai et de couloirs biomécaniques, mais tout a été soigneusement révisé. Les étapes sont réorganisées et enrichies de nouvelles sections, la disposition des ennemis diffère, des chemins alternatifs ont été ajoutés, ainsi que plusieurs boss totalement absents de l'original. Le résultat donne l'impression d'être à la fois un remake et une suite, offrant assez de nouveautés pour surprendre même les joueurs qui connaissent l'original par cœur.

Sur le plan technique, il s'agit d'un titre conçu en pleine conscience des capacités de la plateforme cible, et non d'un simple portage. Le graphisme exploite une riche palette de couleurs et plusieurs couches de défilement, les arrière-plans sont plus détaillés que dans l'original, et l'ensemble du jeu tourne avec une grande fluidité. Mais c'est surtout de la musique que les joueurs se souviennent : les morceaux de Gradius ont été réarrangés pour la puce sonore du X68000 et enrichis de percussions échantillonnées, si bien qu'ils sonnent plus riches et plus percutants que leurs versions antérieures. L'atmosphère combine la solitude austère de l'espace avec le sentiment de pression constante typique de la série, et la nouvelle musique lui confère une touche étonnamment moderne.

À l'époque, il s'agissait d'un cadeau pour les fans de la plateforme et de l'une des dernières grandes réalisations de Konami sur ordinateurs japonais. Le titre est resté une exclusivité, ce qui en a progressivement fait un objet prisé des collectionneurs et l'un des principaux arguments en faveur de l'émulation du X68000. Son influence sur le genre est indirecte mais intéressante : il a montré qu'on pouvait retravailler un classique pour un matériel plus puissant sans en perdre l'essence, une démarche que l'on retrouve aujourd'hui dans d'innombrables remasters. Pour le joueur actuel, c'est un shoot'em up très agréable à jouer, que l'on peut recommander même comme première découverte de la série Gradius.