Gradius ReBirth

Gradius ReBirth a ramené sur le devant de la scène l'une des plus importantes séries de shoot 'em up horizontal de tous les temps, sous la forme d'un titre numérique WiiWare qui combine une apparence pixel art classique avec des effets visuels modernes d'éclairage et d'explosions. Le joueur reprend les commandes du légendaire vaisseau Vic Viper et traverse une succession de niveaux exigeants peuplés d'ennemis organiques et mécaniques, l'élément clé restant l'emblématique système de power-up – la collecte de capsules qui débloquent progressivement vitesse, boucliers, laser ou missiles sur une barre en bas de l'écran, le joueur décidant lui-même quand activer telle ou telle capsule selon la situation à l'écran. Les niveaux alternent environnements biomécaniques organiques, cavernes volcaniques et forteresses mécaniques, chacun exigeant un style de jeu et une répartition des tirs à l'écran différents, des couloirs étroits de cavernes aux passages spatiaux plus ouverts remplis de vaisseaux se déplaçant rapidement.

La difficulté est élevée, et les exigences de timing précis et de mémorisation des niveaux sont typiques du genre – Gradius a toujours été réputé pour punir chaque erreur par la perte de tous les power-up accumulés et un retour à l'état de base, ce qui reste vrai ici sans changement. La musique s'inscrit dans la tradition des compositions synthétiques de la série et, associée au rythme rapide de l'action, crée une expérience intense et pleine d'adrénaline, typique des shmups arcade classiques de la fin des années quatre-vingt et des années quatre-vingt-dix. Les échos de l'époque saluaient la fidélité du jeu à l'esprit de la série originale, tout en offrant un point d'entrée accessible même aux joueurs qui n'avaient pas connu les titres Gradius classiques sur les anciennes consoles ou bornes d'arcade.

Aux côtés de Contra ReBirth, Gradius ReBirth compte parmi les hommages rétro les plus estimés du WiiWare, et pour les fans de shmups exigeants à l'ancienne, il reste aujourd'hui encore un choix excellent et palpitant, qui tient dans une longue soirée de jeu.