Frogger

Traverser la rue n'a jamais été aussi angoissant. Frogger, sorti en 1981, développé par la japonaise Konami et distribué en Amérique du Nord par Sega/Gremlin, a transformé une tâche banale - ramener une grenouille chez elle - en l'une des arcades les plus haletantes et addictives de son époque.

Le principe est magnifiquement lisible et immédiatement compréhensible par tous. Le joueur fait naviguer une grenouille à travers une route animée pleine de voitures et de camions, puis à travers une rivière où elle ne doit pas se noyer - elle doit sauter sur des rondins flottants et des dos de tortues pour atteindre l'un des cinq terriers libres en haut de l'écran. Chaque erreur de timing signifie la mort : collision avec une voiture, chute dans l'eau ou saut dans un terrier déjà occupé. Le jeu teste ainsi la vivacité d'esprit, la lecture des mouvements et une planification de trajectoire imperturbable sous la pression du temps qui s'écoule.

Ce qui est génial, c'est que Frogger n'appartient ni aux jeux de tir ni aux labyrinthes - il a créé son propre sous-genre d'arcade fondé purement sur l'évitement et le timing. La combinaison de deux phases distinctes (terrestre et aquatique), de plateformes mobiles et d'un temps limité en fait un jeu qu'on apprend en une seconde mais qu'on maîtrise en des semaines. C'est précisément cette accessibilité alliée à l'exigence qui explique sa popularité durable.

Avec Frogger, Konami s'est hissé parmi les principaux studios d'arcade, et le jeu est devenu un immense succès commercial dans le monde entier. Il a connu une multitude de portages sur pratiquement toutes les plateformes domestiques de l'époque, d'Atari à Commodore, et est devenu l'un des titres les plus fréquemment licenciés et clonés des années quatre-vingt. Sa renommée a même pénétré la culture populaire - on se souvient notamment d'un épisode de la série Seinfeld, dans lequel un personnage pousse à travers une rue animée une véritable borne d'arcade Frogger.

Aujourd'hui encore, Frogger reste synonyme de tout un principe de jeu ; l'expression s'est même imposée en dehors du monde vidéoludique pour désigner le fait de traverser une chaussée de manière risquée. Le jeu continue de vivre à travers des rééditions modernes, des versions mobiles et des jeux télévisés, et sa tension fondamentale - la grenouille arrivera-t-elle chez elle, ou finira-t-elle sous les roues ? - n'a rien perdu de sa force.

Pourquoi y jouer : Une idée parfaitement simple portée à la perfection arcade - un défi immédiatement compréhensible mais diaboliquement addictif, qui a défini son propre genre.