NHL Blades of Steel 2000

NHL Blades of Steel 2000 prolonge la marque de hockey de longue date de Konami et l'apporte sur Game Boy Color sous la forme d'un jeu de hockey arcade rapide. Le joueur dirige son équipe vue de dessus, change de formations, tire au but et cherche à s'imposer par un jeu physique le long de la bande - le principe même qui a fait la réputation de la série Blades of Steel dès les consoles huit bits. Sur GBC, le rythme est rapide et orienté vers le plaisir immédiat plutôt que vers la simulation, ce qui correspond d'ailleurs bien à l'esprit des bornes d'arcade originales dont la série est issue. Le joueur n'a donc pas besoin d'étudier des systèmes tactiques complexes et peut se concentrer surtout sur des transitions rapides entre l'attaque et la défense. Le rythme d'un match est si soutenu qu'un joueur peut en terminer un en quelques minutes seulement, tout en y trouvant de la place pour des combinaisons spectaculaires et des échappées rapides.

Le rendu graphique utilise des couleurs vives pour distinguer les maillots de la patinoire, les animations des joueurs sont économes mais restent lisibles même sur le petit écran de la console portable. L'accompagnement musical est minimaliste, le jeu misant surtout sur les effets sonores - le bruit d'une mise au jeu, d'un tir et les applaudissements du public après un but. Malgré ces limites, on comprend toujours clairement quel moment du jeu se déroule, ce qui est essentiel pour la lisibilité d'un jeu de sport sur petit écran. Il propose des matchs d'exhibition ainsi que des modes tournoi plus longs, laissant ainsi de la place aussi bien aux joueurs occasionnels qu'aux plus assidus, qui veulent parcourir toute une compétition avec l'équipe choisie et progresser peu à peu jusqu'à la finale.

Au moment de sa sortie, c'était l'un des rares titres de hockey disponibles sur GBC, ce qui lui a valu une place parmi les jeux de sport recherchés de la plateforme, en particulier en Amérique du Nord, où le hockey est solidement enraciné. Aujourd'hui, le jeu fait figure d'exemple rafraîchissant de la manière dont une action arcade rapide pouvait tenir dans les limites d'une console portable huit bits, et les amateurs de hockey rétro l'apprécient encore pour sa simplicité directe et son accessibilité immédiate dès la mise en marche, sans longue familiarisation avec les règles ni menu compliqué, ce qui en fait un bon choix pour de courtes pauses de jeu en déplacement.