Castlevania: Rondo of Blood (CD)

Beaucoup de fans de la série Castlevania vous diront que le meilleur jeu classique au fouet n'est officiellement jamais sorti en Occident au moment de sa création, et ils penseraient alors à Rondo of Blood. Ce titre sur CD pour PC Engine est resté pendant de longues années une légende dont on ne parlait qu'à demi-mot outre-mer, et il compte aujourd'hui parmi les épisodes les plus vénérés de toute la série.

Sur le plan du gameplay, il s'agit de l'aboutissement de la formule classique et linéaire de Castlevania, avant que la série ne s'oriente vers la structure « metroidvania ». On incarne le chasseur de vampires Richter Belmont, on fait claquer l'iconique fouet, on ramasse des armes secondaires comme l'eau bénite ou les haches de lancer, et l'on se fraie un chemin à travers une série de niveaux magnifiquement conçus jusqu'à Dracula lui-même. Les combats de boss sont mémorables et la difficulté honnêtement corsée, comme il se doit pour un épisode classique de la série.

Ce qui rend Rondo of Blood exceptionnel, ce sont ses chemins cachés et ses niveaux alternatifs, qui donnent au jeu une rejouabilité inattendue. On y trouve aussi des captifs à libérer, dont le personnage jouable Maria, qui propose un style de jeu totalement différent. Ajoutez à cela une présentation fantastique rendue possible par le support CD : des scènes animées et une bande-son arrangée excellente, où résonnent dans toute leur splendeur les mélodies emblématiques de la série.

La réalisation visuelle compte parmi les meilleures jamais produites sur PC Engine, avec des décors gothiques détaillés, une animation fluide et une atmosphère qui respire le romantisme horrifique. Rien d'étonnant à ce que le jeu ait acquis un statut quasi mythique parmi les collectionneurs et les fans.

L'influence de Rondo of Blood est indéniable : le personnage de Richter, ainsi que tout le contexte narratif, ont servi de base au célèbre Symphony of the Night. Grâce à des remakes et des portages ultérieurs, le jeu a fini par atteindre un public plus large, qui a compris pourquoi les fans en parlaient depuis des années avec une telle vénération.

Pourquoi y jouer : Le sommet du Castlevania classique, avec une présentation magnifique, des chemins cachés et une atmosphère sublimée par le support CD ; un incontournable pour tout fan de la série.