Castlevania: The Adventure

Il existe des jeux qu'on aime pour la fluidité avec laquelle ils se jouent, et il en existe d'autres qu'on respecte pour la place qu'ils occupaient au début du chemin. Castlevania: The Adventure appartient sans conteste à la seconde catégorie. Lorsqu'il est arrivé en 1989 comme l'un des tout premiers titres pour la Game Boy fraîchement sortie, c'était le tout premier Castlevania portable de l'histoire — et Konami envoyait ainsi un message clair : même cette série iconique avait sa place dans une poche.

On y incarne Christopher Belmont, ancêtre du légendaire Simon, et on parcourt le trajet classique à travers le château de Dracula, fouet en main. L'ADN fondamental de la série est indéniablement présent — atmosphère gothique, escaliers, gouffres, squelettes et affrontement final avec le seigneur des ténèbres. Mais la Game Boy monochrome et l'époque encore jeune de la console ont laissé leur empreinte. Christopher se déplace lentement, il lui manque une attaque multidirectionnelle, et le fouet amélioré, gagné à grand-peine, se perd dès le premier coup encaissé. Cela transforme le jeu en un exercice de patience, où chaque saut au-dessus d'un gouffre ressemble à un pari sur sa propre vie. L'ambiance d'époque n'en ressort que mieux : la musique de Castlevania a toujours compté parmi ce que Konami savait faire de mieux, et même dans sa forme réduite pour Game Boy, les mélodies conservent cette urgence gothique inimitable qui vous pousse à continuer, même quand les commandes vous trahissent.

C'est justement cette rigidité qui explique pourquoi The Adventure est aujourd'hui perçu davantage comme un jalon historiquement intéressant que comme une expérience fluide. La difficulté provient souvent des limitations techniques et des commandes, pas d'un design astucieux — une nuance qu'un joueur expérimenté ressent immédiatement. Le jeu ne vous punit pas parce qu'il le veut, mais parce qu'il ne pouvait tout simplement pas faire autrement. Qui traverse tout le château jusqu'à Dracula en repartira davantage avec le sentiment d'un sommet conquis qu'avec la joie d'une action fluide.

Konami avait bien conscience de la valeur de cette relique et a sorti en 2009, sur WiiWare, un remake nettement amélioré, The Adventure ReBirth, qui a habillé le squelette original d'une présentation en pixel art moderne et d'un design plus équitable. Si c'est l'histoire même de Christopher Belmont sous sa meilleure forme qui vous attire, tournez-vous plutôt vers la suite directe, Castlevania II: Belmont's Revenge — c'est un jeu nettement supérieur, qui a montré ce que le Castlevania GB savait vraiment faire.

The Adventure reste ainsi avant tout un chapitre de manuel scolaire. C'est un titre qu'on admire davantage pour l'audace d'avoir transposé l'horreur gothique sur un écran vert-de-gris en 1989, plutôt qu'un jeu vers lequel on revient régulièrement. Pour un fan de la série, c'est une étape obligatoire ; pour un joueur ordinaire, plutôt une pièce de musée.

Pourquoi y jouer : si les racines du Castlevania portable vous intéressent et que vous voulez expérimenter par vous-même où la série a commencé sur console portable — sinon, passez directement au bien meilleur successeur, Belmont's Revenge.