Suikoden IV

Suikoden IV, sorti en 2004, est un J-RPG de Konami, l'épisode chronologiquement le plus ancien de la chronologie de la série, se déroulant une génération avant le premier Suikoden, sur un archipel d'îles loin des grands royaumes continentaux. Dans la peau d'un jeune gardien d'un royaume insulaire, le joueur bâtit peu à peu une résistance contre la domination de l'Empire Kooluk et s'efforce d'honorer la tradition de la série : rassembler les 108 Étoiles du destin, les emblématiques personnages recrutables disséminés à travers tout l'univers du jeu.

La nouveauté réside dans l'accent mis sur les batailles navales et les voyages entre les îles à bord de son propre navire, que le joueur améliore progressivement et utilise aussi dans des combats tactiques distincts en mer contre des flottes ennemies et des pirates. Les combats terrestres restent fidèles au système au tour par tour de la série, avec un groupe pouvant compter jusqu'à six personnages et la possibilité d'équiper des runes conférant des capacités magiques selon le style de jeu préféré et le rôle du personnage concerné. Sur le plan visuel, le jeu reprend le style du troisième épisode, mais en raison de l'univers insulaire étendu, les zones à explorer sont plus petites et les membres du groupe se recrutent sensiblement plus lentement que dans les épisodes précédents.

Suikoden IV est souvent considéré par les fans de la série comme un épisode plus faible, en raison d'un rythme plus lent, de donjons plus petits et d'une histoire moins aboutie comparée au très apprécié troisième volet. Il n'en demeure pas moins un épisode important pour comprendre la mythologie globale de la série et sa chronologie, et constitue un passage obligé pour les fans fidèles de Suikoden, tout en sachant qu'il s'agit plutôt d'un épisode de transition que du sommet de cette longue saga. La musique de la série conserve ici encore son ton mélancolique caractéristique, qui accompagne aussi bien la construction de la résistance que les histoires personnelles des différents personnages recrutés parmi les 108 Étoiles du destin. Collectionner les alliés et bâtir sa propre forteresse, où viennent progressivement s'installer les compagnons recrutés, reste l'un des objectifs à long terme les plus agréables de tout le jeu. Bien que le jeu n'ait pas reçu un accueil aussi chaleureux que les épisodes précédents, l'atmosphère des ports insulaires isolés et le sentiment de bâtir une résistance à partir de rien restent parmi ses moments forts.

Pourquoi y jouer : Un passage presque obligé pour les fans fidèles de la série grâce à son lien avec la mythologie globale de Suikoden, même si un rythme plus lent et des donjons plus petits en font plutôt un épisode de transition qu'un sommet.