Castlevania

Le château de Dracula se dresse contre un ciel d'un rouge envoûtant, et vous, chasseur de vampires Simon Belmont, y pénétrez seul, armé seulement d'un fouet en cuir. Ainsi commence Castlevania de Konami, un jeu qui, en 1986 (sur Famicom Disk System, arrivé en Occident quelques années plus tard), a posé les fondations de toute une légende de l'action gothique.

À première vue, il s'agit d'un jeu de plateforme direct, mais le diable se cache dans les détails du contrôle. Simon saute de manière dite « rigide » — une fois décollé du sol, vous ne pouvez plus modifier sa trajectoire, et chaque saut doit donc être planifié à l'avance. Cette prudence transforme le jeu d'une action réflexe en un duel tendu avec l'espace. Au fouet s'ajoutent des armes secondaires alimentées par des cœurs : eau bénite, haches de lancer, poignards ou horloges arrêtant le temps. Les combats de boss — de Méduse à la Momie jusqu'au Dracula final, qui se transforme en bête ailée après une première défaite — comptent parmi les meilleurs offerts par la NES à ses débuts.

La musique fait partie intégrante de l'expérience. Des morceaux comme Vampire Killer restent gravés dans la mémoire et comptent encore aujourd'hui parmi les thèmes de jeu vidéo les plus cités. Konami a montré ici à quel point l'accompagnement sonore peut façonner profondément l'atmosphère — chaque niveau a sa propre ambiance, des catacombes à la tour de l'horloge.

Castlevania a marqué la naissance d'une franchise qui vit encore aujourd'hui. De cette action directe a fini par naître un genre ramifié, que la série Symphony of the Night n'a nommé que plus tard. Sans cette première ascension du château, il n'y aurait rien de tout ce qui a suivi — pas d'Alucard, pas d'exploration de manoir interconnecté, pas de rivalité séculaire entre la famille Belmont et le prince des ténèbres.

Quiconque prend le rétro au sérieux doit traverser Castlevania au moins une fois. Il est dur, il est impitoyable, mais chaque section honnêtement franchie a le goût d'une petite victoire sur la nuit elle-même.

Pourquoi y jouer : Pierre fondatrice de l'action gothique avec une musique inoubliable et un design honnêtement corsé qui a résisté même après quatre décennies.