Contra III: The Alien Wars

Trois, deux, un — et le monde autour de vous s'effondre dans un enfer de flammes. Contra III: The Alien Wars s'ouvre sur une ville en feu, un hélicoptère et une telle densité d'explosions que vous comprenez immédiatement pourquoi ce jeu s'est forgé la réputation de la course run & gun la plus intense sur Super Nintendo. Konami n'est pas arrivé en 1992 avec une simple suite, mais avec un manifeste de l'action.

Sur le plan conceptuel, c'est l'essence pure du genre : vous courez de gauche à droite, sautez et tirez sur tout ce qui bouge, tandis que l'écran est inondé de tirs ennemis. La nouveauté était de porter deux armes à la fois, avec possibilité de basculer instantanément entre elles, ce qui permettait de combiner l'iconique spread gun avec un laser ou des tirs à tête chercheuse. Aux niveaux horizontaux et verticaux se sont ajoutées des sections vues à vol d'oiseau, où toute l'arène tournait sous vos pieds grâce au célèbre effet Mode 7 — un atout technologique de la console, utilisé ici purement pour un déchaînement spectaculaire.

La difficulté est tristement célèbre. Contra a toujours été une série où un seul coup suffit à vous tuer, et le troisième épisode n'a pas renié cette tradition. Les boss sont gigantesques, à phases multiples, et exigent de mémoriser des patterns tout en ayant des réflexes fulgurants. C'est précisément pour cela que le jeu brille encore aujourd'hui en coopération à deux joueurs — les jurons partagés et les triomphes, quand vous traversez ensemble un passage particulièrement infernal, comptent parmi les meilleures choses qu'offre le multijoueur rétro.

Konami était alors au sommet de sa forme, et Contra III est régulièrement classée parmi les meilleurs titres d'action de l'ère 16 bits. Elle est devenue l'étalon auquel se mesurent tous les run & gun ultérieurs, et son ADN transparaît dans des titres modernes comme Cuphead ou Blazing Chrome. La série s'est poursuivie avec de nombreux épisodes à travers les générations, mais pour beaucoup de joueurs, celui-ci en reste le sommet.

Pourquoi y jouer : C'est une action brutalement rapide et parfaitement calibrée qui mettra vos réflexes à rude épreuve jusqu'à la moelle — et en coopération, elle offre l'une des meilleures expériences partagées de l'ère SNES.