The Maze of Galious

Il existe des jeux si nettement en avance sur leur temps que le monde n'a réussi à les rattraper que des décennies plus tard – et The Maze of Galious en est exactement le cas. Bien avant que quiconque ne prononce le mot « metroidvania », Konami a bâti en 1987 sur ordinateurs MSX un vaste château interconnecté, plein de passages secrets, de clés et d'énigmes que tu dois résoudre à la seule force de ta réflexion.

Le jeu appartient à la série Knightmare et en constitue le deuxième épisode, mais il change complètement de genre. Au lieu d'une action directe, tu obtiens un monde qui se déverrouille progressivement : tu explores dix « mondes » reliés par un château central, collectes des objets et des capacités qui t'ouvrent des lieux jusque-là inaccessibles. Tu contrôles pas moins de deux personnages – le chevalier Popolon et son épouse Aphrodite – chacun ayant des propriétés différentes (Aphrodite nage par exemple mieux) et le jeu t'oblige à passer de l'un à l'autre selon la situation.

Pour son époque, c'était un design remarquablement riche. On y trouve des pièces cachées révélées grâce à des mots de passe et des objets, des boss à la fin de chaque monde, et des moments inattendus où il faut saisir un code secret obtenu ailleurs dans le jeu. Cette couche de découverte et de raisonnement logique fait de Galious une expérience qui récompense la curiosité et la patience – tout en pouvant se montrer bien exigeante, comme le sont souvent les titres rétro.

Le contexte de développement est ici essentiel : la MSX était au Japon la plateforme de prédilection de Konami, et le studio y expérimentait des idées qui n'avaient pas leur place sur les bornes d'arcade. Maze of Galious est une illustration parfaite de cette liberté créative – un titre ambitieux et profond, difficile à trouver ailleurs à son époque. Il n'est pas étonnant qu'il ait acquis un statut culte et soit encore aujourd'hui cité comme l'un des précurseurs de tout le sous-genre des aventures d'exploration et d'action.

L'amour de la communauté pour ce jeu est si fort qu'un remake moderne réalisé par des fans a vu le jour, rendant l'œuvre accessible aux nouvelles générations avec un graphisme actuel et des commandes plus confortables. Cela en dit long sur le caractère intemporel du design de base – si quelque chose mérite encore d'être reconstruit des décennies plus tard, c'est que c'était exceptionnel dès le départ.

Pourquoi y jouer : C'est l'un des grands ancêtres de la metroidvania – une aventure d'exploration pleine de mystères et d'énigmes, en avance sur son temps et encore aujourd'hui capable de captiver.