Castlevania: Curse of Darkness

Castlevania: Curse of Darkness a poursuivi la lignée tridimensionnelle de la série instaurée par Lament of Innocence, situant l'histoire en 1479, peu après les événements de Castlevania III, où l'on suit le mercenaire Hector, ancien forgeron du diable capable d'invoquer et de contrôler des démons, qui part venger la mort de sa bien-aimée après une trahison et affronte son ancien allié Isaac. La grande nouveauté fut le système dit du Devil Forging, grâce auquel le joueur capture les démons vaincus et les utilise comme compagnons invocables au combat, pouvant en outre les améliorer en combinant des objets et des matériaux récupérés sur les ennemis, ce qui a apporté une profondeur comparable aux systèmes de fabrication des jeux de rôle.

Le système de combat est resté fondé sur des armes de mêlée complétées par l'aide de démons invoqués aux capacités spécifiques, offensives ou de soutien, permettant différentes approches tactiques du combat. Récolter des matériaux sur les ennemis abattus et les forger en nouvelles épées, lances ou gantelets entraînait le joueur dans un cycle sans fin d'amélioration et donnait du sens même aux combats ordinaires, chaque adversaire vaincu pouvant cacher un matériau pour le niveau d'équipement suivant. Les compagnons démoniaques évoluaient en outre selon la manière dont ils étaient traités, si bien que le joueur élevait en pratique sa propre escorte de combat.

Les environnements du jeu allaient de forêts gelées à des donjons souterrains, ornés de l'esthétique gothique typique de la série et accompagnés d'une bande-son orchestrale de qualité. Bien que le volet graphique n'ait pas paru particulièrement exceptionnel pour son époque et que la réalisation technique ait été critiquée pour une certaine raideur, la profondeur du système des démons et l'histoire captivante de trahison et de vengeance ont assuré au jeu une place durable parmi les titres d'action appréciés de la série Castlevania sur PlayStation 2. Le jeu est en outre devenu le dernier épisode de la série publié sur PlayStation 2, avant que la marque Castlevania ne se déplace pour longtemps vers les consoles portables et la nouvelle génération de consoles.