Pro Evolution Soccer 2011

Il existe une rivalité footballistique qui dépasse la pelouse elle-même, et durant la première décennie du nouveau millénaire, elle opposait deux marques : FIFA d'Electronic Arts et Pro Evolution Soccer de Konami. PES s'est longtemps forgé une réputation de football pour connaisseurs, un football qui ne se joue pas avec les yeux mais avec les pieds et le sens du rythme. Pro Evolution Soccer 2011, dans sa version portable pour PSP, apportait cet héritage directement dans la main et promettait des matchs entiers qu'on pouvait disputer dans le tram, sur un banc de parc ou pendant une récréation à l'école.

Sur le plan mécanique, la série PES a toujours reposé sur le ressenti du contrôle du ballon. Une passe n'est pas un simple appui sur un bouton, mais une affaire de timing, d'élan et d'anticipation ; la défense exige de la patience et une lecture de l'adversaire plutôt qu'un pressing aveugle. C'est justement cette profondeur qui faisait de PES un titre récompensant les joueurs prêts à investir des dizaines d'heures dans la compréhension de son rythme. Sur PSP, l'équipe de développement devait naturellement réduire les exigences en puissance de calcul du matériel portable, mais elle s'efforçait de préserver l'essence de la marque, y compris les différents modes de jeu, les championnats et les coupes qui donnaient au joueur des raisons de revenir.

Konami développait la série dans son studio de football japonais, et cette licence était son fer de lance en dehors de la série Metal Gear. PES était extrêmement populaire en Europe et en Amérique latine, et sur certains marchés, elle a longtemps devancé FIFA justement grâce à un ressenti de jeu plus authentique. La série sortait chaque année comme un almanach sportif, le chiffre dans le titre indiquant la saison pour laquelle le jeu avait été mis à jour. Les versions portables permettaient aux fans d'emporter leur football favori partout avec eux, un luxe non négligeable à une époque antérieure aux smartphones à part entière.

Culturellement, PES incarnait l'idée qu'un jeu vidéo de football pouvait être à la fois un simulateur et un jouet. Pour de nombreux joueurs, les soirées chez le voisin, les tournois en résidence universitaire et les championnats sans fin étaient des affrontements qui définissaient des années entières. La rivalité entre les camps PES et FIFA était presque religieuse, et chacun avait des arguments bien arrêtés sur les raisons pour lesquelles sa série était la bonne. La version portable transposait cette passion dans un format plus solitaire, mais d'autant plus accessible, où l'on pouvait former son équipe n'importe où.

La PSP était par ailleurs une console remarquablement capable, capable d'afficher des stades tridimensionnels convenables et des joueurs animés, impressionnants pour l'époque. L'écran large donnait aux images du terrain un cachet cinématographique, et une bonne qualité sonore ajoutait l'atmosphère d'un stade rempli. Les titres de football faisaient partie du répertoire assidu de la console, car le sport se prête idéalement à des sessions de jeu courtes et répétables, comme le réclame le jeu portable, tout en offrant une rejouabilité quasiment infinie.

C'est précisément dans cette alliance de profondeur et d'accessibilité que réside le charme du PES portable. Il offre en effet un football sérieux et technique sous une forme qui ne nécessite ni téléviseur ni soirée réservée à l'avance, juste un peu de temps et l'envie de mesurer ses forces.

Pourquoi y jouer : Si dans une simulation de football, vous recherchez avant tout le ressenti du ballon plutôt que le clinquant, la version portable de PES offre la profondeur de la licence partout et à tout moment.