Xenoblade Chronicles

Xenoblade Chronicles compte parmi les jeux les plus ambitieux jamais parus sur Wii, et aussi parmi ceux qui ont failli, à un cheveu près, ne jamais atteindre l'Occident. Le monde entier repose sur les corps de deux géants pétrifiés qui se sont autrefois affrontés et forment aujourd'hui les continents sur lesquels on marche. Cette idée n'est pas un simple décor : la carte est véritablement construite sur l'anatomie de ces êtres, et le voyage des pieds jusqu'à la tête donne au jeu un sens inhabituel de la direction et de l'échelle. Le héros principal obtient une épée qui lui montre des fragments du futur, et c'est de là que naissent aussi bien le récit que les combats.

Le système de combat se déroule en temps réel et avec des déplacements sur le champ de bataille, mais avec des délais de récupération sur chaque capacité, si bien qu'il évoque plutôt une variante plus orientée action d'un jeu de rôle japonais classique. L'astuce tient au fait que le jeu montre une catastrophe imminente avant qu'elle ne se produise, et le joueur dispose de quelques secondes pour l'éviter, par exemple en avertissant un allié ou en changeant de position. Le monde est immense et ouvert, peuplé de créatures errant librement à tous les niveaux, ce qui signifie que, dès le début, on peut tomber sur quelque chose d'immensément puissant qu'il faut éviter. Il existe des centaines de quêtes secondaires, et un système de relations entre les personnages débloque d'autres scènes et améliorations. L'équipement peut en outre être personnalisé avec des gemmes que le joueur fabrique lui-même, si bien que même la collecte de matériaux a un sens.

Sur le plan technique, le jeu a imposé des compromis. La résolution est basse et les textures grossières dans le lointain, mais la vue sur l'immense paysage depuis un point élevé impressionne encore aujourd'hui. La musique est l'une des principales raisons pour lesquelles on se souvient de ce titre : une bande-son abondante alterne motifs orchestraux, morceaux rock et jazz, et les thèmes des versions diurne et nocturne d'un même lieu comptent parmi les meilleurs du genre. La critique a accueilli le jeu excellemment, et la campagne des fans pour sa sortie occidentale est devenue légendaire. Aujourd'hui, Xenoblade Chronicles est le fondement de toute une franchise et l'un des arguments les plus solides pour affirmer que la Wii n'était pas seulement une console pour les soirées en famille.