Super Paper Mario

Super Paper Mario est le membre le plus étrange de la série Paper Mario et, en même temps, l'une des expériences les plus intéressantes parues sur Wii. Les épisodes précédents étaient des jeux de rôle classiques au tour par tour avec une esthétique de papier ; ici, en revanche, le jeu s'est transformé en jeu de plateforme qui n'a conservé des jeux de rôle que les points d'expérience, les niveaux de personnage et l'accent mis sur la narration. L'astuce magique sur laquelle tout repose est le basculement entre deux et trois dimensions : une pression sur un bouton fait pivoter le niveau plat dans l'espace, et le joueur voit soudain des chemins, des plateformes et des objets qui, vus de côté, étaient cachés les uns derrière les autres.

Cela donne naissance à des énigmes que l'on ne trouve nulle part ailleurs, et le jeu les alterne avec le saut classique et un combat simple au contact. Progressivement s'ajoutent d'autres personnages jouables, chacun doté de sa propre capacité, ainsi que de petits assistants appelés Pixls, capables par exemple d'exploser, de soulever un objet lourd ou de rétrécir le héros à la taille d'un insecte. La structure est divisée en chapitres, entre lesquels une petite ville sert de plaque tournante, et les différents chapitres n'hésitent pas à devenir tout à fait atypiques, y compris des passages délibérément stylisés à la manière huit bits ou un niveau construit autour d'une seule mécanique inhabituelle.

Mais c'est surtout de l'histoire que l'on parle. Un méchant nommé Count Bleck veut détruire tous les mondes, et le récit qui l'entoure est inhabituellement sérieux, par moments presque amer, sans que l'humour caractéristique de la série ne disparaisse jamais. Plusieurs scènes des chapitres finaux comptent parmi les moments les plus forts émotionnellement de toute l'histoire de Mario. Graphiquement, le jeu mise sur un style papier plat aux couleurs vives, qui a mieux vieilli que la plupart des titres plus réalistes de l'époque, et la musique mêle des clins d'œil chiptune à des morceaux orchestraux enjoués. Les critiques ont été très favorables, même si une partie des fans a regretté l'abandon du combat au tour par tour. Aujourd'hui, Super Paper Mario est plutôt un objet culte qu'il vaut la peine de découvrir surtout pour ses idées et sa narration. Sur un téléviseur moderne, il paraît encore beau grâce à ses couleurs vives, et il compte parmi les titres qui portent la signature la plus personnelle de la Wii.