Mario Kart Wii

Mario Kart Wii est l'épisode qui a ouvert la série au public le plus large possible. La boîte incluait un volant en plastique dans lequel on insérait la Wii Remote, et il suffisait soudain d'incliner les mains sur les côtés pour faire tourner le kart. Les commandes par inclinaison sont volontairement indulgentes, et un débutant s'y fait étonnamment vite, tandis que les joueurs chevronnés pouvaient rester fidèles à la manette classique ou à celle de GameCube, restée le choix le plus précis pour les courses rapides. C'est justement cette double approche qui est symptomatique de toute la console.

La nouveauté résidait dans les motos venues s'ajouter aux karts classiques, chacune avec son propre comportement en dérapage, ainsi que les figures réalisées d'un coup de télécommande au décollage d'une bosse ou d'un tremplin, qui offrent un bref regain de vitesse à l'atterrissage. Le peloton s'est étoffé à douze coureurs, ce qui a considérablement déchaîné les courses, puisque les objets volent de toutes parts et que le classement change jusqu'au dernier virage. Des circuits remaniés issus d'épisodes plus anciens ont également fait leur retour, si bien qu'à côté des nouveaux tracés, on roule aussi sur des classiques venus de consoles portables comme de salon. L'équilibrage des objets a fait débat dès le départ, car la carapace bleue et l'éclair peuvent renverser une course pratiquement sans possibilité de défense. Celui qui est en tête a statistiquement le moins de chances de terminer tranquillement, ce qui amusait les uns et désespérait les autres.

L'essentiel, cependant, est qu'il s'agissait du premier Mario Kart doté d'un jeu en ligne vraiment fonctionnel. Des courses en ligne à douze joueurs, des classements et des fantômes des meilleurs temps ont maintenu la communauté active pendant des années après la sortie, bien après que Nintendo eut déjà proposé d'autres épisodes. Sur le plan graphique, le titre est net et lisible, même si la résolution de la Wii se fait sentir aujourd'hui, et la musique alterne entre thèmes latino-américains entraînants et thèmes jazz qui restent en tête. Mario Kart Wii est devenu l'un des jeux de course les plus vendus de tous les temps, et reste aujourd'hui encore le jeu idéal à lancer quand plusieurs personnes se retrouvent et que personne n'a envie de devoir expliquer quoi que ce soit.