Mario & Sonic at the Olympic Games

Mario & Sonic aux Jeux Olympiques fut à l'époque une petite sensation ne serait-ce que parce qu'il réunissait pour la première fois deux mascottes qui s'étaient longtemps disputé le même public. Le jeu est une collection d'épreuves olympiques, du sprint au saut en longueur, en passant par le lancer de javelot, la natation, le tir, l'escrime et la gymnastique, chacune étant traduite en une courte tâche de contrôle pour la Wiimote et le Nunchuk. Dans certaines épreuves, on agite alternativement la manette, dans d'autres on vise l'écran, ou encore il faut freiner brusquement son mouvement au bon moment.

La sélection de personnages puise dans les deux univers, et chaque athlète possède des valeurs différentes de vitesse, de force, d'agilité et d'endurance, si bien que le choix influe parfois réellement sur le résultat. Outre les épreuves individuelles, le jeu propose des séries de coupes où s'additionnent les points de plusieurs courses successives, ainsi qu'un mode jusqu'à quatre joueurs, qui est manifestement la principale raison d'être du jeu. Les épreuves sont volontairement courtes et faciles à comprendre, ce qui place le jeu à mi-chemin entre la simulation sportive et une collection de mini-jeux façon party game ; la profondeur se trouve davantage dans l'entraînement du timing que dans la tactique.

La réalisation est colorée et soignée, les stades ont un air de fête, et les interventions du commentateur comme le bruit de la foule renforcent l'impression d'un grand événement. La musique mélange des thèmes solennels à des motifs remaniés des deux séries, une attention agréable pour les fans. Les critiques de l'époque furent mitigées : on reprochait la superficialité de certaines épreuves et la lassitude née des mêmes gestes répétés, mais le public a acheté le jeu en masse, fondant ainsi une série qui allait durer longtemps. Aujourd'hui, c'est avant tout un divertissement du soir à plusieurs, où des règles simples et des visages familiers font leur effet dès la première minute. Un joueur seul finira certes par s'ennuyer après quelques coupes, mais en tant que jalon historique, le jeu occupe une place solide : ce fut la première fois que deux icônes rivales des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix se retrouvaient réunies dans un même jeu.