Little King's Story

Little King's Story met le joueur dans la peau d'un petit garçon nommé Corobo, qui découvre par hasard une couronne et devient ainsi roi de la bourgade délabrée d'Alpoko, qu'il doit transformer en royaume prospère au milieu de terres hostiles. Le jeu combine gestion de cité, administration des sujets et exploration du monde environnant, le joueur recrutant peu à peu des villageois, leur attribuant des métiers et les envoyant en expédition dans les royaumes voisins, où l'attendent des ennemis étranges, des souverains grotesques et des versions détournées de personnages de contes de fées, comme le Petit Chaperon rouge ou Blanche-Neige.

Le cœur du gameplay consiste à recruter et diriger une troupe de sujets qui suivent le roi comme dans un jeu de stratégie en temps réel — les bûcherons abattent des arbres, les soldats combattent à ses côtés, les cuisiniers préparent de la nourriture renforçant l'expédition et les savants améliorent les technologies. Peu à peu se débloquent de nouveaux métiers, bâtiments et capacités, la cité grandit littéralement sous les yeux du joueur, et avec elle les possibilités de résoudre les énigmes et obstacles du monde, y compris la nécessité de sacrifier une partie des sujets pour atteindre un objectif supérieur, ce qui pousse le jeu vers des thèmes étonnamment amers. Visuellement, il s'agit d'une stylisation féerique et colorée à l'exagération enfantine, derrière laquelle se cache pourtant un humour noir, une satire politique ainsi qu'une réflexion sur le passage à l'âge adulte et la perte de l'innocence.

Le jeu est sorti sur Wii avec un tirage assez modeste et sans grand marketing, mais il s'est rapidement forgé, parmi la critique comme parmi les joueurs, une réputation de perle cachée — on y saluait surtout l'originalité du concept, difficile à ranger dans une case précise, ainsi qu'une musique enjouée et mémorable. Aujourd'hui, Little King's Story fait partie des titres souvent cités comme preuve que la Wii offrait aussi des expériences originales et personnelles en dehors du flot de jeux à détection de mouvement, et il conserve, même avec le recul, un caractère frais, intelligent et étonnamment profond, ce qui lui a valu par la suite un remaster sur des consoles plus récentes, lui apportant une seconde vague d'attention de la part des joueurs qui l'avaient manqué à l'époque sur Wii.