Atari · 1979Počítače
Atari 800 / 8-bit
Historie & kontext
Když Atari v roce 1979 představilo modely 400 a 800, posunulo laťku domácích počítačů hodně vysoko. Stroj postavený kolem dvojice vlastních koprocesorů — videočipu ANTIC a multimediálního GTIA/CTIA spolu se zvukovým POKEY — předčil v grafice i zvuku konkurenci své doby a stál v hracích kvalitách o třídu výš než tehdejší konzole včetně domácího Atari 2600. Na vývoji se přitom podíleli inženýři kolem Jaye Minera, který později navrhl Amigu, takže architektura Atari 8-bit je v jistém smyslu předobrazem toho, čím se počítače proslavily o pár let později.
Zásadní je, že nešlo o herní mašinu, ale o plnohodnotný počítač s klávesnicí, programovatelný v BASICu, s nahráváním softwaru z kazet, disket i cartridge. Knihovna je proto obrovská a žánrově pestrá — od arkád přes strategie až po textovky. Domovskými tituly jsou legendární Star Raiders (vesmírný souboj z kokpitu, na rok 1979 ohromující), ekonomická strategie M.U.L.E. nebo lucasfilmí experimenty s fraktální krajinou Rescue on Fractalus! a The Eidolon.
Technika: grafika a zvuk
Srdcem stroje je trojice čipů. ANTIC je v podstatě samostatný grafický procesor, který čte z paměti tzv. display list — program popisující, jak se má obrazovka skládat z řádků různých grafických režimů. Díky tomu lze míchat textové a grafické módy na jediné obrazovce a snadno tvořit plynulý hardwarový scrolling (jemný posuv po pixelech) i přerušení na konkrétním řádku.
O barvy se stará GTIA (v prvních kusech ještě CTIA) s paletou 128 barev (GTIA umí 256). Standardní rozlišení sahá do 320 × 192 bodů; v nízkém rozlišení se kreslí ve více barvách, ve vysokém v menším počtu. GTIA navíc poskytuje Player/Missile Graphics — hardwarové sprity (čtyři „hráče" a čtyři „střely") s detekcí kolizí, což pro hry znamenalo plynulý pohyb postav nezávisle na pozadí.
Zvukový čip POKEY nabízí čtyři kanály zvuku s nastavitelnou frekvencí, hlasitostí a distorzí (lze párovat na dva 16bitové kanály pro čistší tóny). POKEY ale neslouží jen zvuku — obsluhuje i čtení klávesnice, joysticků (paddle vstupy) a sériovou komunikaci. Procesorem je MOS 6502 taktovaný okolo 1,79 MHz.
Propojení a periferie
Atari sázelo na vlastní sériovou sběrnici SIO (Serial Input/Output), do níž se řetězově připojovaly periferie: kazetový magnetofon Atari 410, disketová jednotka Atari 810 (a později 1050) i tiskárny. Šlo o průkopnický koncept inteligentních periferií s vlastní logikou — vzdáleného příbuzného dnešního USB.
Hry a joysticky využívaly standardní 9pinové porty Atari (kompatibilní s joysticky Commodore i dalšími), modely 400/800 měly porty rovnou čtyři, takže umožňovaly hru ve více hráčích u jednoho stroje (např. právě M.U.L.E.). K dispozici byly paddle ovladače, později i myš (ST mouš/AMIGA mouš lze v zapojení použít) a pro připojení k telefonní lince modemy. Obraz vystupoval přes RF modulátor do televize, vyšší modely a varianty nabízely i kvalitnější kompozitní/AV výstup.

Modely a revize
Rodina prošla několika generacemi. Po původních 400 (membránová klávesnice, levnější) a 800 (plná klávesnice, rozšiřitelná paměť) přišla počátkem 80. let řada XL — 1200XL, populární 600XL a 800XL — s modernějším designem a zabudovaným BASICem. Po převzetí firmy Jackem Tramielem dorazila úspornější řada XE: 65XE, 130XE (se 128 KB RAM) a herně laděný XEGS (Atari XE Game System) z roku 1987, který se prodával jako konzole s klávesnicí, ale po stránce hardwaru zůstával stále stejným 8bitovým Atari. Napříč generacemi se zachovala vysoká softwarová kompatibilita.
Klony a varianty
Na rozdíl od ZX Spectra, k němuž v Československu vznikl domácí klon Didaktik, se Atari 8-bit oficiálně dováželo a klonovalo se málokde. O to silnější byla ovšem uživatelská a herní scéna ve východním bloku, zejména v Polsku a Československu. Atari bylo za železnou oponou dostupnější a oblíbené, vyrostla kolem něj oddaná komunita, která tvoří dodnes. Polská puzzle klasika Robbo se stala legendou a moderní scéna chrlí nové tituly — každoroční polská soutěž „Fujicup" přináší desítky čerstvých her. Z technických variant stojí za zmínku zvukové rozšíření POKEY na stereo (dva čipy) a paměťová rozšíření, která se na řadě XE/XL stala mezi nadšenci standardem.
Dnešní scéna
Emulace je dnes bezproblémová — referenční Atari800 (a jeho jádro v RetroArchu) běží naplno i na malých kapesních konzolích. Pro klasiku poslouží rozsáhlé archivy jako AtariMania, novinky a domácí produkci shromažďuje legendární web Fandal. Homebrew žije: kromě každoročních soutěží vznikají nová demosceně i hry využívající rozšířenou paměť a moderní flash cartridge. Pro retrohráče je tak Atari 8-bit objevitelským územím s vlastní atmosférou — a scénou, která je nám geograficky i srdcem blízká.
Hry na platformě (124)
The Eidolon
Fraktálově vykreslený jeskynní svět draků a magie z pohledu první osoby. Akce a průzkum.
Ballblazer
Futuristický sport na vznášedlech s pseudo-3D grafikou a hudbou. Ohromující na svou dobu.
Ultima III: Exodus
Jedno z děl, která definovala počítačové RPG; družina a tahové souboje v Sosarii.
NATO Commander
Hexagonální wargame o fiktivním střetu NATO a Varšavské smlouvy, s morálkou jednotek.
SunDog: Frozen Legacy
Vesmírná obchodní simulace se zděděnou lodí, kde špatná trasa znamená bankrot.
RealSports Soccer
Fotbalová simulace s přepínáním hráčů podle míče; nezvykle dynamická na svou dobu.
Trailblazer
Závodní akce se skákající koulí na mizejících dlaždicích v rychlé pseudo-3D perspektivě.
Žádná hra v tomto žánru.