Ultima IV: Quest of the Avatar

Ultima IV: Quest of the Avatar znamenala pro sérii i celý žánr zlomový okamžik, protože namísto souboje s temným pánem stavěla do středu hry morální sebezdokonalování postavy podle osmi ctností odvozených ze tří základních principů pravdy, lásky a odvahy. Na Atari 800 hráč prochází rozlehlým kontinentem Britannia, plní úkoly u jednotlivých mudrců a měst, navštěvuje svatyně ctností roztroušené po celé mapě, buduje družinu osmi společníků s odlišnými povoláními a v soubojích na taktické mřížce testuje nejen bojové dovednosti, ale i to, zda hráčovo chování odpovídá deklarovaným ctnostem jako čest, pravda nebo soucit vůči poraženým nepřátelům.

Atari verze těžila z hardwarového posouvání a barevné grafiky, díky čemuž byl pohyb po mapě i v dungeonech plynulejší než na řadě konkurenčních platforem, a hra se dodávala s bohatým balením včetně látkové mapy, runové abecedy, symbolů ctností a dalších doplňků prohlubujících pocit ponoření do světa mimo samotnou disketu. Hudební a zvuková stránka zůstávala úsporná, ale textové popisy, dialogy s NPC a promyšlený systém ctností vytvářely atmosféru přemýšlivého dobrodružství, jaká v žánru dosud chyběla a která hru odlišovala od čistě bojově zaměřených konkurentů zaměřených na sbírání zkušeností a pokladů.

Ultima IV bývá dodnes označována za jeden z nejvlivnějších CRPG titulů historie, protože jako první důsledně propojila herní mechaniky s etickým rozměrem příběhu a inspirovala celou generaci tvůrců, včetně pozdějších dílů vlastní série. I s ohledem na dnešní standardy jde o hru náročnou na trpělivost, orientaci bez moderního vedení za ruku a vlastní poznámky, ale jako doklad toho, kam se žánr RPG mohl ubírat, zůstává must-play záležitostí pro každého, koho historie herního designu zajímá.

Proč hrát: Pro každého, koho zajímá historie herního designu – první RPG, které důsledně propojilo mechaniky s etickým rozměrem příběhu, i za cenu orientace bez moderního vedení za ruku.