Ultima I: The First Age of Darkness

Ultima I: The First Age of Darkness stálo u zrodu jedné z nejvlivnějších počítačových RPG sérií vůbec a na Atari 800/XL si hráči mohli projít stejný neobvyklý mix žánrů jako majitelé Apple II. Hra kombinuje pohled na svět z ptačí perspektivy, kdy se postava pohybuje po rozlehlé mapě kontinentu Sosaria, s dungeony a vesmírnými přestřelkami řešenými z pohledu první osoby jako v tehdejších bludištních simulátorech. Hráč si na začátku vytváří postavu volbou rasy a povolání, rozděluje atributy a poté plní sérii úkolů, sbírá kameny síly a hledá čtyři prince, než se vydá čelit temnému čaroději Mondainovi. Svět je rozdělen do několika kontinentů, mezi nimiž se hráč přesouvá pomocí lodí a později i teleportačních bran, a velkou část hry tvoří volné bloudění krajinou bez pevně daného pořadí úkolů.

Na Atari verzi je znát typické omezení raných domácích počítačů: grafika je tvořena jednoduchými barevnými dlaždicemi a symboly, souboje se odehrávají formou textových hlášek a čísel, hudba téměř chybí a atmosféru dotváří spíš ticho než hudební podkres. Ovládání probíhá přes jednopísmenné příkazy volené z nabídky, souboje s příšerami řeší strohý číselný systém útoku a obrany bez jakékoli animace postav a načítání jednotlivých obrazovek z diskety bylo znatelně pomalé. I přesto hra nabízela pocit otevřeného světa, cestování mezi městy i mimo planetu a svobodu bloudění krajinou, což bylo ve srovnání s tehdejšími lineárními textovkami a arkádami převratné.

Dnes Ultima I působí především jako historický artefakt, jehož význam spočívá v konvencích, které zavedla a na nichž Richard Garriott stavěl v dalších dílech série – tvorba postavy, morální rozměr příběhu, otevřený svět k prozkoumání. Sám autor svůj prvotní pokus o léta později hodnotil jako hrubý a nedokonalý základ, ze kterého se teprve postupně vyvinula propracovanější Ultima. Kdo se k ní vrátí dnes, ocení hlavně její ambici, byť ovládání a rozhraní vyžadují notnou dávku trpělivosti.

Proč hrát: Kdo se zajímá o kořeny RPG žánru a je ochotný přijmout syrové, těžkopádné ovládání, ocení v Ultimě I hlavně ambici a základy, na kterých Richard Garriott stavěl další díly.