California Games

California Games posouvá sportovní sérii Epyx směrem k tehdy nastupující kultuře extrémních sportů a přináší disciplíny jako skateboarding, jízdu na BMX, surfování, frisbee, footbag (hacky sack) a lezení po skalách. Oproti olympijsky laděným předchůdcům je tón hry uvolněnější a mladistvější, což se odráží i ve výběru hudby a vizuální stylizaci připomínající kalifornskou pláž a skate parky osmdesátých let. Každá disciplína má opět vlastní ovládací mechaniku – u skateboardingu jde o provádění triků na rampě, u surfování o udržení rovnováhy a najíždění na vlny, u frisbee o co nejdelší a nejpřesnější hod tak, aby talíř doletěl přesně k partnerovi v týmu.

Na Atari 800/XL hra zachovává technickou úroveň předchozích dílů série, ale díky tematice působí graficky svěžeji a barevněji, s prostředím pláží, molů a skalních útesů, které dobře evokuje slunnou kalifornskou atmosféru. Ovládání zůstává přístupné, ale zvládnutí pokročilejších triků, zejména na skateboardu, vyžaduje cvik a přesné časování, což hře dodává určitou hloubku i pro zkušenější hráče hledající vyšší skóre. Multiplayerový režim pro dva hráče u jednoho joysticku zůstává zachován a patří k tomu, co dělalo hru oblíbenou na společných hraních u kamarádů.

California Games byla po vydání komerčně úspěšná a pomohla popularizovat extrémní sporty v herním médiu ještě předtím, než se staly mainstreamovým tématem devadesátých let. V rámci Epyx sportovní série je považována za jeden z nejosobitějších dílů právě díky odklonu od tradičních olympijských sportů k tehdy ještě okrajové subkultuře, a dodnes se na ni vzpomíná jako na příjemně uvolněnou tečku za sérií, která na osmibitových počítačích definovala celý žánr sportovních kompilací. Volba právě těchto disciplín navíc odrážela dobovou fascinaci pobřežní kulturou západního pobřeží USA, kterou hra hráčům po celém světě zprostředkovala i bez cestování.

Proč hrát: Pro fanoušky extrémních sportů je to příjemně uvolněná tečka za sérií Epyx, která popularizovala surfing a skateboarding ještě před jejich mainstreamovým boomem devadesátých let.