Cytron Masters

Cytron Masters je real-time strategie od SSI, která patří mezi vůbec první pokusy o žánr strategie odehrávající se v reálném čase, tedy bez tahů, a na Atari 8-bit vyšla už na počátku osmdesátých let. Hráč velí robotickým jednotkám zvaným cytroni na bitevním poli rozděleném uzly a spojnicemi, přičemž musí v reálném čase zadávat příkazy k výrobě, přesunu a útoku jednotek tak, aby ovládl klíčové body mapy dřív než protivník, ať už řízený počítačem, nebo druhým hráčem. Klíčová je i obrana vlastních výrobních uzlů, protože jejich ztráta hráče rychle připraví o schopnost doplňovat síly a může rozhodnout výsledek celé partie během několika okamžiků.

Grafické zpracování je na osmibitovém Atari strohé, hra pracuje především s jednoduchou schematickou mapou uzlů a spojnic a textovými nebo číselnými údaji o síle jednotek na jednotlivých pozicích, což hru přibližuje spíše abstraktní deskové hře než vizuálně bohaté strategii. Právě tato abstrakce ale umožňovala plynulý běh v reálném čase i na omezeném hardwaru, kdy hráč musel neustále sledovat vývoj na více místech mapy najednou a rozhodovat se pod tlakem plynoucího času, nikoli v klidu vlastního tahu.

Cytron Masters bývá v historii žánru zmiňován jako jeden z raných příkladů real-time strategie, tedy konceptu, který se plně rozvinul až o víc než deset let později s tituly jako Dune II. Pro hráče Atari 8-bit šlo o neobvykle systémově náročnou hru, která vyžadovala rychlé rozhodování a multitasking pozornosti, na rozdíl od tehdy běžnějších tahových wargames. Dnes je zajímavá především historicky, jako doklad toho, že myšlenka strategie v reálném čase existovala už dávno předtím, než se stala mainstreamovým žánrem, a jako připomínka, jak odvážné koncepty tehdejší malá studia jako SSI dokázala zkoušet i na skromném hardwaru.

Proč hrát: Pro zájemce o historii strategických her jde o raný, systémově náročný pokus o real-time strategii – koncept naplno prosazený až o víc než deset let později.