Apple a Google · 2008Mobil
Mobil (iOS a Android)
Geschichte & Kontext
Mobiles Gaming ist in diesem Guide ein besonderes Kapitel. Es ist keine Hardware, die man neben einen Mega Drive ins Regal stellen könnte, und auch keine einzelne Konsole mit einem klaren Anfang und Ende — und trotzdem ist es seit 2008 die größte Gaming-Plattform der Welt. Für eine ganze Generation war es zudem die erste Plattform überhaupt: Bevor jemand zum ersten Mal einen Controller in die Hand nahm, hatte er oft schon Hunderte Stunden in Angry Birds oder Subway Surfers verbracht.
Es begann unauffällig. Als Apple im Juli 2008 den App Store öffnete, waren Spiele darin eher ein Nebenprodukt — das Telefon wurde als Kommunikations- und Musikgerät verkauft. Doch das Touch-Display, der Beschleunigungssensor und vor allem eine Vertriebsform, in der ein Zweierteam ohne Publisher an die ganze Welt verkaufen konnte, setzten etwas in Gang, das niemand geplant hatte. Innerhalb von zwei Jahren wurden aus „Apps" Spiele und aus Spielen ein Geschäft, das innerhalb eines Jahrzehnts Konsolen und PCs zusammen überholte.
Die Ära, in der alles neu erfunden wurde
Die ersten Jahre des App Store sind bis heute faszinierend, denn niemand wusste, wie man auf einem Touchscreen eigentlich spielt. Die klassische Steuerung fiel weg, also wurde von Grund auf neu gesucht. Trism (2008) setzte auf das Neigen des Telefons, Flight Control (2009) erfand das Zeichnen von Routen mit dem Finger und begründete damit ein ganzes Genre, Canabalt (2009) reduzierte das Spiel auf eine einzige Taste und begründete das endlose Rennen, aus dem später Temple Run und Subway Surfers hervorgingen. Tiny Wings und Cut the Rope bewiesen, dass einfache Physik und hübsche Grafik für einen Welthit ausreichen.
Die Preise waren dabei lächerlich niedrig — ein Dollar, zwei. Im Rückblick wirkt das wie eine Kleinigkeit, war aber ein tektonischer Wandel: Die Spieler gewöhnten sich daran, dass ein Spiel weniger kostet als ein Kaffee, und die Entwickler mussten das über die Menge wieder hereinholen. Diese Rechnung gebar später Mikrotransaktionen und Free-to-play, doch zunächst profitierte davon eine ganze Welle kleiner Studios. Rovio machte Angry Birds als sein zweiundfünfzigstes Spiel — die vorherigen einundfünfzig kennt niemand.
Es zeigte sich auch, dass das Telefon nicht nur zum Zeitvertreib in der Straßenbahn taugte. Infinity Blade (2010) lief auf der Unreal Engine und sah besser aus als so manches Spiel auf den damaligen Konsolen. Superbrothers: Sword & Sworcery EP (2011) bewies, dass ein mobiles Spiel ein Kunstwerk sein kann. Und The Room (2012) sowie Monument Valley (2014) eröffneten das Genre „Premium-Touch-Spiel", das bis heute zum Besten gehört, was es auf dem Telefon gibt.
Als aus Spielen eine Industrie wurde
Um das Jahr 2012 kippte alles. Free-to-play hörte auf, ein Experiment zu sein, und wurde zur Norm: Candy Crush Saga, Clash of Clans, Puzzle & Dragons. Ein Spiel wurde nicht mehr verkauft, es wurde betrieben — mit täglichen Belohnungen, Energie, die sich auflädt, und Angeboten, die in zwei Stunden ablaufen. Studios wie Supercell oder King verdienten mehr als große Konsolenmarken.
Es ist leicht, diese Ära zu verurteilen, und vieles davon hat sie auch verdient. Aber es wäre unehrlich, so zu tun, als seien in ihr keine guten Spiele entstanden. Clash Royale ist ein außerordentlich cleveres Design, Kingdom Rush gehört zur Spitze des Tower-Defense-Genres, und Plague Inc. ist ein kleines Design-Juwel. Und aus dem japanischen Zweig des Genres — Gacha — wuchsen Dinge wie Genshin Impact, das zweifellos ein großartiges Spiel ist, nur eben anders bezahlt wird, als wir es gewohnt sind.
Gleichzeitig lief eine zweite, leisere Linie, die für Retro-Spieler interessanter ist: Ports. Auf das Telefon kamen GTA III, Vice City und San Andreas, das komplette Knights of the Old Republic, Baldur's Gate, Chrono Trigger, Final Fantasy IX, Monkey Island, Grim Fandango. Ein Stück Spielegeschichte, das sonst auf alten Discs geblieben wäre, passte plötzlich in die Hosentasche — und mit der Touch-Steuerung, die bei Point-and-Click-Adventures sogar besser funktioniert als eine Maus.
Wo das heute steht
Das heutige Mobiltelefon ist eine merkwürdige Mischung. Auf der einen Seite die Umsatz-Charts, angeführt von Monopoly GO!, Royal Match oder Whiteout Survival — Spiele, die in erster Linie als Geldmaschine konzipiert sind. Auf der anderen Seite Telefone mit Chips, die Resident Evil 4, Death Stranding und Assassin's Creed Mirage in voller Version stemmen, sowie Abos wie Apple Arcade und Netflix Games, wo es Hades, Into the Breach oder Sonic Mania Plus ganz ohne Werbung gibt.
Für Retro-Spieler gibt es noch eine dritte, wichtige Ebene: Das Telefon ist zugleich ein vollwertiger Emulator. Seit 2024 erlaubt der App Store Retro-Emulatoren direkt, auf Android funktionieren sie schon lange — sodass man auf demselben Display neben Balatro und Vampire Survivors auch ein SNES, eine PlayStation oder einen Amiga starten kann. Wie das geht, steht in den Abschnitten Hardware und Android.
Wie wir das hier angegangen sind
Wir führen mobile Spiele als eine einzige Plattform, nicht getrennt nach iOS und Android. Die große Mehrheit der Titel erschien auf beiden, oft am selben Tag, und eine Aufteilung würde Hunderte Duplikate bedeuten. Wo ein Spiel exklusiv ist — Infinity Blade, Device 6 und andere nur für iOS — wird das direkt im Text des Spiels erwähnt.
Die Auswahl ist bewusst breit gefasst. Es gibt Gründerspiele und heutige Hits, künstlerische Kleinode und kommerzielle Phänomene, die niemand als großartige Spiele bezeichnen würde. Coin Master oder Gacha Life sind nicht dabei, weil sie jemand empfiehlt, sondern weil ohne sie das Bild des mobilen Spielens unwahr wäre — und diese Seite bemüht sich um das Bild, nicht um die Rangliste.
Spiele auf dieser Plattform (363)
Mini Metro
Minimalistische Strategie über die Planung von U-Bahn-Linien; Eleganz in der Einfachheit.
Grand Mountain Adventure
Freies Skifahren und Snowboarden in offenen Bergen; Wintersport ohne Druck.
Kingdom Rush
Tower Defense, das zum Maßstab des Genres wurde; bunte Türme und einfallsreiche Gegner.
Chrono Trigger
Ein zeitreisender JRPG-Klassiker vom Traumteam hinter Final Fantasy und Dragon Quest.
Trism
Einer der ersten Hits im App Store, gesteuert durch Neigen des Telefons statt durch Berührung.
Lumino City
Eine handgefertigte Papierstadt, als Szene fotografiert; eine lose Fortsetzung von Lume.
Donut County
Ein Puzzle über ein Loch, das eine ganze Stadt verschluckt; kurz, witzig und originell.
Kein Spiel in diesem Genre.