Lara Croft and the Guardian of Light

Lara Croft and the Guardian of Light brachte eine Abkehr vom traditionellen Stil der Tomb-Raider-Serie: Statt langsamerer Erkundung aus der Third-Person-Perspektive bot es eine Sicht von oben und schnellere, kooperativ ausgerichtete Action, in der Lara an der Seite des Maya-Kriegers Totec der zum Leben erwachenden Statue des Dämons Xolotl gegenübersteht. Mit diesem Spin-off experimentierte Crystal Dynamics mit einem Format, das es der Serie erlaubte, Mechaniken auszuprobieren, die für die Hauptteile ungeeignet sind, ohne das Image der kanonischen Lara Croft zu gefährden.

Der Spielablauf beruht auf einer Kombination aus Schießen, akrobatischen Sprüngen und Physikrätseln, die mit Seilen, Granaten und dem Verschieben von Objekten gelöst werden, wobei das Spiel sowohl das Solospiel als Lara als auch den Koop-Modus mit einem zweiten Spieler unterstützt, der Totec steuert, dessen Fähigkeiten sich deutlich von Laras unterscheiden und dessen Rätsel häufig die gleichzeitige Zusammenarbeit beider Figuren erfordern. Die isometrische Ansicht und die bunte, von der Maya-Mythologie inspirierte Grafik verleihen dem Spiel einen ausgeprägten, eigenständigen visuellen Stil, der sich vom Rest der Serie unterscheidet.

Das Spiel erhielt eine sehr positive Aufnahme bei Kritik und Spielern, die vor allem die clever gestalteten kooperativen Rätsel und die frische Abwechslung zur traditionellen Tomb-Raider-Formel lobten, und wurde zu einem kommerziell erfolgreichen Titel, der in der Folge eine ähnlich gestaltete Fortsetzung inspirierte, Lara Croft and the Temple of Osiris. Für Fans der Serie bleibt Guardian of Light der Beweis, dass auch eine etablierte Marke außerhalb ihres gewohnten Genrerahmens funktionieren kann, wenn sie sich an solide spielerische Grundlagen hält.