Lifeline

Lifeline baut auf einem einfachen Trick auf: Der Spieler kommuniziert nicht mit einer steuerbaren Figur, sondern mit einem Schiffbrüchigen, der nach dem Absturz seines Forschungsschiffs auf einer fremden Mondbasis gestrandet ist und der per Textnachrichten beschreibt, was er sieht, während er auf Rat wartet, wie es weitergehen soll. Antworten werden durch Antippen kurzer Optionen gewählt, aber das eigentliche Spiel liegt im Warten – die Figur braucht Zeit, um einen Korridor zu durchqueren oder zu schlafen, und die Nachrichten treffen in Echtzeit ein, manchmal mit einer Stunde Verzögerung, auch mitten in der Nacht, wenn der Spieler das Handy längst weggelegt hat.

Dieses Prinzip, Push-Benachrichtigungen als Erzählmittel einzusetzen, machte Lifeline zu einem der markantesten Experimente mit dem Format mobiler Spiele – es ist kein Spiel, das man am Stück durchspielt, sondern eine Figur, die sich fortlaufend im echten Leben des Spielers meldet, zwischen gewöhnlichen Benachrichtigungen anderer Apps. Text ist das einzige Medium, abgesehen von einer schlichten Oberfläche gibt es keine Grafik, und die Spannung entsteht daraus, dass Entscheidungen Folgen haben, die sich erst in späteren Nachrichten zeigen, mitunter Stunden später, wenn sich der Spieler die Anwesenheit der Figur schon fast abgewöhnt hat.

Das Spiel ist kostenpflichtig, werbefrei, und seine Länge hängt davon ab, wie viele Tage der Spieler mit dem Warten auf Nachrichten von der anderen Seite verbringt – man kann es durch den Kauf eines Zusatzes beschleunigen, doch damit geht genau das verloren, was Lifeline besonders macht. Der Erfolg des ersten Teils brachte mehrere Fortsetzungen mit demselben Prinzip in anderen Settings und Situationen hervor, von einem anderen Planeten bis zur Zombie-Apokalypse.

Warum spielen: Für alle, die ein mobiles Spiel einmal anders erleben wollen als in einer Sitzung – als Figur, die sich in Echtzeit meldet, zwischen den übrigen Benachrichtigungen auf dem Handy.