Canabalt

Canabalt wird mit einem einzigen Knopf gesteuert – ein Tipp auf den Bildschirm lässt die Figur über Lücken zwischen den einstürzenden Dächern einer sich verändernden, offenbar angegriffenen Stadt springen, während das Vorwärtslaufen automatisch geschieht und einzig das Timing des Sprungs die entscheidende Variable bleibt. Aus diesem Minimalismus entstand ein ganzes Genre von Endless Runnern, bei denen das Ziel darin besteht, so lange wie möglich zu überleben und sich dem Rhythmus des Spiels zu ergeben, der mit jedem zurückgelegten Meter allmählich schneller wird und den Spieler zwingt, immer rascher zu reagieren.

Semi Secret Software veröffentlichte Canabalt 2009 kostenlos als Experiment im Rahmen der Bewegung Experimental Gameplay Project, und dennoch wurde es zu einem der einflussreichsten mobilen Titel seiner Zeit. Graue Pixel-Art-Grafik mit dramatischer Beleuchtung und einem fragmentierten Hintergrund erzählte die Geschichte einer Katastrophe ohne ein einziges Wort Text – nur durch Atmosphäre und Musik, die das Gefühl der Flucht vor etwas Unerklärtem und Bedrohlichem unterstrichen.

Die Einfachheit der Steuerung – ein Tipp, ein Sprung – erwies sich als ideales Rezept für ein Telefon, auf dem oft nur ein paar Dutzend Sekunden zwischen anderen Tätigkeiten gespielt wird, und inspirierte unzählige Nachfolger von Jetpack Joyride bis Temple Run. Canabalt bleibt so in der Geschichte der mobilen Spiele als der Titel, der einem ganzen Genre Namen und Form gab, obwohl es selbst weder freischaltbare Figuren noch verzweigte Routen bietet – nur die reine Frage, wie lange der Spieler konzentriert bleibt, bevor eine schlecht getimte Sekunde ihn zurück an den Anfang schickt.

Warum spielen: Wer die Wurzel der Endless Runner in ihrer reinsten Form erleben möchte, findet in Canabalt eine kurze, aber intensive und atmosphärische Fahrt.