Microsoft Xbox – fotografieMicrosoft · 2001

Herní konzole

Microsoft Xbox

Microsoft Rok 2001 176 her

Historie & kontext

Když Microsoft v listopadu 2001 v Severní Americe (a na jaře 2002 v Evropě a Japonsku) uvedl svůj první herní stroj, byl to malý zemětřas. Softwarový gigant z Redmondu, do té doby známý hlavně díky Windows, se rozhodl vstoupit do konzolového světa ovládaného Sony a Nintendem — a udělal to po svém. Namísto exotické, na míru šité architektury postavil Xbox v podstatě jako výkonné PC v černé skříni: s procesorem Intel, grafikou NVIDIA a systémem odvozeným od Windows. Tenhle "hrubou silou" laděný přístup se vyplatil — Xbox se stal technicky nejsilnější konzolí své generace a položil základy značky, která dodnes patří k trojce největších.

Původně projekt vznikl jako "DirectX Box", odtud i pozdější jméno. Cílem bylo přetáhnout pod jednu střechu vývojáře z PC a nabídnout jim známé, snadno programovatelné prostředí. Xbox se sice nikdy neprosadil v Japonsku, ale v Severní Americe a Evropě si vybudoval silnou pozici. Celkově se ho prodalo přibližně 24 milionů kusů — na nováčka v oboru více než slušný výsledek.

Technika: grafika a zvuk

Pod kapotou Xboxu tepalo srdce z počítačového světa. O výpočty se staral upravený procesor Intel Pentium III taktovaný na 733 MHz, doplněný grafickým čipem NVIDIA NV2A — příbuzným tehdejších karet řady GeForce 3. Konzole disponovala 64 MB sdílené paměti typu DDR, což byla na svou dobu velkorysá porce, a titulům to dovolovalo bohaté textury, dynamické osvětlení i pokročilé shadery.

Skutečnou revolucí ale byl vestavěný pevný disk — Xbox byl vůbec první konzolí s HDD přímo v základní výbavě. Sloužil k ukládání pozic bez paměťových karet, k cachování dat pro rychlejší načítání i k ripování hudby z CD přímo do her. Optická mechanika už uměla DVD, takže po připojení dálkového ovladače fungoval Xbox i jako plnohodnotný přehrávač filmů. Zvuk podporoval prostorové Dolby Digital 5.1, což z konzole dělalo lákavý kus techniky i pro domácí kino.

Xbox Live a online hraní

Největší dědictví původního Xboxu ale neleží v křemíku, nýbrž v síti. Na podzim roku 2002 spustil Microsoft službu Xbox Live — a navždy tím změnil představu o online hraní na konzolích. Zatímco konkurence spoléhala na neohrabaná řešení, Xbox Live přinesl jednotný systém s trvalým gamertagem, seznamem přátel, hlasovým chatem a matchmakingem, to celé postavené na širokopásmovém připojení. Poprvé bylo online hraní na gauči skutečně pohodlné a promyšlené.

Fenoménem, který službu vynesl do nebes, se stal Halo 2 v roce 2004. Jeho multiplayer přes Xbox Live doslova definoval online konzolové střílečky a na roky přilepil miliony hráčů k obrazovkám. Model předplatného a propracovaná infrastruktura se pak staly šablonou, kterou dodnes kopíruje celé odvětví.

Modely a revize

Xbox se prodával v jediné podobě a Microsoft ho na rozdíl od konkurence nikdy nezmenšil — žádná „Slim" verze nepřišla. Uvnitř se ale konzole měnila: existuje několik revizí základní desky, které se liší DVD mechanikou a čipy, a právě podle nich se pozná, jak snadno se stroj upravuje. Rané revize se daly softwarově odemknout přes chybu v uložených pozicích některých her, u pozdějších už bylo potřeba sáhnout do hardwaru. Pro dnešní sběratele je to první věc, kterou u nabízeného kusu zjišťuje.

Vedle standardní černé verze vyšly limitované edice — nejznámější je průhledná Crystal, dále barevné varianty vázané na konkrétní hry nebo regiony. Ovladač prošel jednou zásadní obměnou: původní Duke, pověstný svou velikostí, vystřídal menší Controller S, původně určený pro japonský trh, který se pak stal standardem všude.

Periferie a ovladače

Původní ovladač Xboxu vešel do dějin pod přezdívkou "Duke" — obří, těžký kontroler, který se stal terčem posměchu kvůli svým rozměrům, jež nevyhovovaly menším rukám (a zejména japonskému trhu). Microsoft na kritiku rychle zareagoval a představil menší, ergonomičtější Controller S, který se posléze stal standardem a inspiroval i pozdější ovladače Xboxu 360.

K dispozici byla i řada dalšího příslušenství: DVD dálkový ovladač s IR přijímačem pro sledování filmů, paměťové karty pro přenos pozic mezi konzolemi nebo náhlavní souprava pro Xbox Live. Charakteristické byly také porty ovladačů, které vycházely z USB standardu — jen s vlastním konektorem.

Význam a odkaz

Přestože původní Xbox v přímém souboji s PlayStationem 2 na počet prodaných kusů nestačil, jeho význam se nedá měřit jen čísly. Ustavil Microsoft jako vážného hráče na poli konzolí, přivedl koncept moderního online hraní a vychoval značky, které platí dodnes — především Halo, jednu z nejdůležitějších herních sérií vůbec. Xbox tím vydláždil cestu nesmírně úspěšnému nástupci, Xboxu 360.

Výroba konzole skončila v letech 2008/2009. Odkaz stroje ale žije dál: řada jeho her se dočkala zpětné kompatibility na pozdějších konzolích Microsoftu, takže klasiky jako Halo, Fable nebo Knights of the Old Republic jsou dostupné i moderním hráčům. Pro sběratele a nadšence zůstává první Xbox symbolem odvážného vstupu, který se vyplatil — a strojem s nečekaně bohatou a dodnes ceněnou knihovnou.

Hry na platformě (176)