The Suffering

The Suffering je hororová akční hra z roku 2004 od studia Surreal Software, zasazená do fiktivní věznice Abbott State Penitentiary na ostrově u pobřeží Marylandu, kde si hlavní hrdina Torque odpykává trest smrti za vraždu manželky a dětí, které mohl, ale nemusel spáchat. Poté, co ostrov během zemětřesení zachvátí nadpřirozená hrůza a věznici zaplaví monstra zosobňující různé formy násilné smrti a mučení historicky spjaté s tímto místem, musí si Torque prosekat cestu ven, přičemž se v kritických okamžicích dokáže proměnit v jedno ze samotných monster a využít jeho ničivou sílu proti nepřátelům. Sám Torque přitom po celou hru nepromluví jediné slovo, což jeho nejasnou roli mezi obětí a netvorem ještě podtrhuje.

Arzenál zůstával civilní a syrový - sekery, pistole, brokovnice či molotovy - a munice byla vzácná, takže hráč často volil mezi útěkem tmavou chodbou a rizikovým soubojem. Klíčovým prvkem příběhu byla nejednoznačnost Torqueovy viny: hra sledovala hráčovo chování a rozhodnutí během hraní a podle nich formovala jeden z několika alternativních konců, čímž se ptala, zda je protagonista skutečně vrahem, nebo obětí okolností. Nedílnou součástí zážitku bylo znepokojivé zvukové pozadí plné šepotu a vzdálených výkřiků, které nedalo vydechnout ani v prázdných celách.

Kritika ocenila hutnou, znepokojivou atmosféru čerpající z americké historie trestu smrti, děsivý art design monster i netradiční morální nejednoznačnost vyprávění, díky čemuž se The Suffering zařadil mezi nejlépe hodnocené hororové akce generace. Úspěch vedl i k vydání pokračování Ties That Bind a upevnil pověst Surreal Software jako tvůrců atmosférických, psychologicky laděných hororů. Proměna hlavního hrdiny v monstra navíc dodala jinak klasické akční hře z pohledu třetí osoby originální vizuální i herní prvek, který se v žánru dlouho neopakoval.

Proč hrát: Pro fanoušky psychologicky laděných hororů nabízí hutnou atmosféru americké historie trestu smrti a originální proměnu hrdiny v monstra coby herní prvek.