Jade Empire

Jade Empire je originální akční RPG od kanadského studia BioWare, které se rozhodlo opustit zavedené fantasy a sci-fi kulisy typické pro jeho předchozí projekty a zasadit příběh do fiktivního světa inspirovaného starověkou Čínou, jejími legendami a tradicí bojových umění. Hráč se vžívá do role žáka místního bojového mistra, který se po sérii tragických událostí vydává na cestu odhalující rozsáhlé spiknutí ohrožující samotné jádro civilizace a rovnováhu mezi světem živých a duchů. Na rozdíl od pauzovaného, takticky pojatého systému soubojů v KOTOR sází Jade Empire na souboj probíhající plynule v reálném čase, kdy hráč přepíná mezi různými bojovými styly - od tvrdých úderných technik přes akrobatické pohyby až po ovládání zbraní a dokonce i magické živlové techniky - přičemž každý styl má vlastní sadu komb a taktických výhod proti různým typům protivníků.

Přepínání stylů přímo uprostřed potyčky je jádrem celé hratelnosti: proti obrněnému protivníkovi se hodí něco jiného než proti hbité skupině útočníků a hra vede hráče k tomu, aby si postupně vybudoval vlastní oblíbenou kombinaci útoku, obrany a oslabování nepřátel. Klíčovým prvkem příběhu je morální volba mezi filozofií Otevřené dlaně, zdůrazňující soucit a obětování se pro druhé, a Zavřené pěsti, prosazující sílu a osobní moc bez ohledu na následky, přičemž tato rozhodnutí ovlivňují dostupné schopnosti i vývoj vztahů se společníky, kteří na volby reagují odlišně. Rozhovory psané v tradici BioWare nabízejí prostor pro přesvědčování, výhrůžky i vyjednávání a řadu konfliktů lze vyřešit také beze zbraně.

Krásně stylizovaná výtvarná stránka čerpající z čínské malby a mytologie, doprovázená hudbou v duchu tradičních východoasijských nástrojů, dává hře atmosféru, jakou v katalogu Xboxu nenabízel žádný jiný titul. Komerčně Jade Empire nepatřil k největším trhákům konzole, o to hlasitěji si jej ale oblíbila kritika i hráči hledající něco jiného než klasickou evropskou fantasy. Dnes působí soubojový systém o poznání jednodušeji, než jak si jej pamětníci vybavují, ale svět, dialogy i vyznění příběhu si sílu drží dodnes a hra zůstává často opomíjeným, přesto velmi ceněným klenotem.

Proč hrát: Pro hráče toužící po něčem jiném než klasické evropské fantasy, kteří ocení krásně stylizovaný svět čerpající z čínské mytologie a atmosférickou hudbu.