Need for Speed Underground

Need for Speed Underground znamenal zásadní obrat v sérii Need for Speed - opustila oficiální licencované okruhy a přesunula se do nočních ulic prosycených neonovým světlem, kde se závodí v upravených tuning vozech. Hráč si buduje kariéru od pouličních soubojů až po prestižní podzemní závody, přičemž postupně vydělává peníze na nákup dílů, motorů a především vizuálních úprav karoserie. Právě důraz na vzhled auta - neonky, spoilery, vinyly a hydraulika - z hry udělal ikonu tuningové kultury na začátku tisíciletí a inspiroval celou vlnu podobných titulů. Vedle klasických okruhových závodů nabízela hra i driftové disciplíny a přímé souboje jeden na jednoho, takže hráč měl na výběr z několika stylů závodění podle vlastní nálady.

Na Xboxu hra běžela plynule a využívala výkon konzole k zobrazení odlesků na karoseriích, rozmazání pohybu při vysoké rychlosti a hustého městského provozu, kterému bylo nutné se v plné rychlosti vyhýbat. Ovládání bylo přístupné a arkádové, což umožňovalo rychle se dostat k driftování a nitro boostům, aniž by hráč musel zvládat simulační jemnosti skutečné fyziky vozidel. Soundtrack složený převážně z hip-hopu a rocku dotvářel atmosféru undergroundové subkultury a stal se pro mnoho hráčů neodmyslitelnou součástí zážitku, stejně jako večerní osvětlení ulic plných neonových reklam.

Kriticky i komerčně hra zaznamenala velký úspěch a nastartovala řadu pokračování, která z Need for Speed udělala jednu z nejprodávanějších závodních sérií vůbec. Dnes se na Underground vzpomíná jako na definující moment žánru pouličních závodů, který ovlivnil i pozdější tituly jako Midnight Club nebo Juiced a nastavil vizuální standard tuningových her na dlouhá léta dopředu. I s odstupem let hra zůstává hratelná díky svému temperamentu a jasně čitelnému stylu, byť grafika a fyzika už logicky ukazují stáří a dnešnímu hráči mohou připadat zjednodušené.

Proč hrát: Pro fanoušky pouličních tuningových závodů a nostalgiky po neonové estetice počátku dvoutisících let, i když grafika a fyzika dnes už logicky ukazují svůj věk.