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Final Fantasy
Final Fantasy voit le jour en 1987 au sein du studio japonais Square, comme un ultime pari : après une série d'échecs commerciaux, l'entreprise frôlait la faillite, et le titre devait signifier qu'il s'agissait peut-être du dernier jeu qu'elle sortirait jamais avant de mettre la clé sous la porte. Son créateur Hironobu Sakaguchi bâtit le jeu autour de combats au tour par tour, d'un univers medieval-fantasy mêlé de science-fiction (aéronefs, cristaux, armes mécaniques) et d'un système de classes que les joueurs pouvaient adapter à leurs besoins – quatre héros choisis sans identité fixe, à l'opposé des personnages plus définis du rival Dragon Quest. Le succès inattendu du premier opus, qui n'atteint les États-Unis qu'en 1990, en fit une série durable, et depuis lors chaque épisode raconte sa propre histoire autonome avec de nouveaux personnages et un nouvel univers, reliés seulement par des motifs récurrents comme les chocobos, les moogles, la matéria ou des invocations telles qu'Ifrit et Bahamut.
Sur NES et Super Nintendo, la série expérimente rapidement avec ses propres règles : les troisième et cinquième épisodes approfondissent le système de classes, le quatrième introduit le système ATB, où les personnages agissent selon un temps qui s'écoule plutôt que selon un tour strict, et apporte une narration plus élaborée et émouvante. Le sixième reste pour beaucoup l'apogée de l'ère 16 bits, grâce à sa distribution de quatorze personnages jouables, à l'histoire sombre autour du méchant Kefka, qui devient un temps le maître d'un monde brisé, et à une scène d'opéra qui montra jusqu'où la narration et l'atmosphère pouvaient aller dans le genre JRPG.
Le passage à la PlayStation marque la véritable percée mondiale : Final Fantasy VII, en 1997, avec Cloud, Sephiroth et la ville de Midgar, associe graphismes 3D, séquences cinématiques précalculées, marketing massif et récit sur une catastrophe écologique liée à la firme Shinra, et transforme le JRPG en phénomène grand public en Occident. Ce succès contribue aussi à la fusion de Square avec son rival de longue date Enix en 2003, donnant naissance à l'actuel Square Enix. Le huitième épisode poursuit sur cette lancée avec une approche plus ambitieuse et romantique et son système Junction, tandis que le neuvième renoue volontairement avec l'esthétique plus féerique des débuts, en hommage à ses racines. Le dixième introduit le doublage intégral, une histoire plus linéaire mais émouvante autour de Tidus et Yuna dans le monde de Spira, et remplace l'ATB par un système de tours basé sur la vitesse de chaque personnage.
La série s'aventure ensuite en ligne et vers des formes plus expérimentales : le onzième épisode est son premier MMO, situé dans le monde de Vana'diel ; le douzième rapproche les combats du temps réel grâce à un système de gambits régissant le comportement des alliés ; et le treizième devient une trilogie (avec les suites XIII-2 et Lightning Returns) critiquée pour la linéarité de ses parcours et son système Paradigm Shift. Le quatorzième connaît en 2010 un lancement catastrophique, mais après une refonte totale sous la direction de Naoki Yoshida et le nom d'A Realm Reborn, il devient l'un des MMO les plus respectés du marché. Le quinzième transforme la série en monde ouvert autour d'un road-trip entre quatre amis, et le seizième fait basculer les combats entièrement en temps réel, sans menu de commandes classique, plus proche du genre action.
Autour de la série principale s'est développé tout un réseau de dérivés – le tactique Final Fantasy Tactics, la série orientée action Crystal Chronicles, le jeu de combat crossover Dissidia, la série de rythme Theatrhythm ou la série crossover Kingdom Hearts avec Disney – et, ces dernières années, des remakes ambitieux : Final Fantasy VII Remake et sa suite Rebirth réinventent le septième épisode culte sous la forme d'une nouvelle trilogie élargie, à la fin modifiée. Par son mélange de tactique au tour par tour, de récits forts et de personnages iconiques, Final Fantasy a façonné tout le genre JRPG, en Occident comme au Japon, et reste l'une des grandes séries de jeux vidéo publiées sans interruption depuis le plus longtemps.
Épisodes de la série (57)
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Final Fantasy · 1987
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Final Fantasy III · 1990
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Final Fantasy Adventure · 1991
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Final Fantasy IV · 1991
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Final Fantasy IV / V · 1991
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Final Fantasy V · 1992
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Final Fantasy: Mystic Quest · 1992
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Final Fantasy VI (FFIII US) · 1994
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Final Fantasy VII · 1997
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Final Fantasy Tactics · 1998
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Final Fantasy VIII · 1999
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Final Fantasy IX · 2000
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Final Fantasy II · 2001
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Final Fantasy X · 2001
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Final Fantasy XI · 2002
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Final Fantasy X-2 · 2003
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Final Fantasy IV Advance · 2005
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Final Fantasy V Advance · 2006
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Final Fantasy XII · 2006
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Final Fantasy VI Advance · 2007
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Dissidia Final Fantasy · 2008
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Dissidia Final Fantasy / 012 · 2008
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Final Fantasy XIII · 2010
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Final Fantasy Type-0 · 2011
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Final Fantasy XIII-2 · 2011
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Final Fantasy Dimensions · 2012
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Final Fantasy Explorers · 2014
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Final Fantasy Type-0 HD · 2015
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Final Fantasy XV · 2016
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World of Final Fantasy · 2016
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Dissidia Final Fantasy NT · 2018
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Final Fantasy VII Remake · 2020
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- PS5
- Mobil
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Final Fantasy XVI · 2023
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Final Fantasy VII Rebirth · 2024