Final Fantasy XI

Final Fantasy XI fut le premier MMORPG de la série et sortit sur PlayStation 2 en novembre 2002, en même temps que la version PC. Il ne s'agissait donc pas d'un portage tardif, mais de l'une des deux plateformes de lancement sur lesquelles le monde de Vana'diel a démarré – la Xbox 360 les rejoignant quatre ans plus tard. Pour Square comme pour toute la série, c'était un pari audacieux : une licence jusqu'alors purement solo devait pour la première fois se transformer en monde en ligne partagé, où les joueurs passent du temps sur la durée, et pas seulement le temps d'une aventure scénarisée.

Jouer sur console impliquait quelques particularités que les joueurs PC n'ont pas connues. La PlayStation 2 elle-même ne gérait pas la connexion internet en natif, si bien que le jeu nécessitait un adaptateur réseau, et comme un MMO repose en grande partie sur la saisie de commandes et le chat avec les autres joueurs, beaucoup de joueurs ont fini par acheter un clavier en plus de leur manette. Square a néanmoins soigneusement adapté l'interface au jeu à la manette – les menus de commandes, le ciblage des ennemis et la communication de base via des phrases préétablies fonctionnaient parfaitement sans avoir à taper quoi que ce soit, une approche inhabituelle pour un MMO à l'époque. Les joueurs PS2 se connectaient en outre exactement au même monde que les joueurs PC via le service PlayOnline, et pouvaient donc les croiser et jouer avec eux normalement, sans version séparée du jeu, et même s'envoyer des messages en dehors du jeu lui-même via une application liée.

Sur le plan du contenu, la version console était équivalente à celle sur ordinateur et recevait les mêmes extensions et mises à jour au même moment. La différence tenait surtout à la réalisation technique – résolution plus basse et textures plus simples correspondaient aux capacités de la console de l'époque, tandis que la version PC pouvait offrir une image plus nette pour ceux qui disposaient d'une configuration plus puissante. Pour beaucoup de joueurs, la version PlayStation 2 fut d'ailleurs leur toute première rencontre avec le jeu en ligne sur console, car en 2002 cette combinaison de genre et de plateforme restait très inhabituelle.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs qui voulaient vivre pour la première fois un MMORPG en ligne sur console, la version PlayStation 2 offrait le même contenu et les mêmes mises à jour que l'édition PC, avec simplement des textures plus simples et une résolution plus basse.