Final Fantasy XIII

Final Fantasy XIII fut le premier volet principal de la série à sortir aussi sur une console Microsoft, ce qui en fit déjà en soi un petit événement. L'histoire suit un groupe de personnes déclarées ennemies de l'État après avoir été touchées par le pouvoir d'entités divines appelées fal'Cie. Chacune reçoit une tâche fatidique, dont l'échec signifie une transformation en monstre, et le jeu construit à partir de cela un récit autour de six personnages qui, au départ, ne s'apprécient pas et doivent apprendre à collaborer. Sur le plan narratif, c'est l'un des volets les plus personnels de la série, même si une grande partie du contexte du monde ne se trouve que dans un journal encyclopédique intégré, ce qui fut souvent critiqué à l'époque.

Le système de combat compte parmi les meilleurs de la série. Les attaques se chargent sur une barre de temps, mais la véritable décision se joue au niveau des paradigmes, c'est-à-dire des changements instantanés de rôles de tout le groupe entre attaquants, soigneurs, soutien et défense. La clé de la victoire consiste à pousser l'adversaire dans un état d'étourdissement où les dégâts augmentent fortement, si bien que même un combat ordinaire a son propre rythme et son propre élan. En revanche, la première moitié du jeu mène le joueur presque exclusivement à travers des couloirs, et la plaine ouverte de Gran Pulse n'arrive qu'après de nombreuses heures. Sur Xbox 360, le jeu sortait sur plusieurs disques et affichait un rendu légèrement plus doux pour les scènes précalculées par rapport à la version PlayStation 3, mais le jeu proprement dit tournait de façon fluide, et visuellement, il reste un style impressionnant de propreté. Les morceaux orchestraux et électroniques de Masashi Hamauzu comptent parmi les meilleurs éléments de tout le jeu.

L'accueil fut mitigé : éloges pour la réalisation technique et les combats, réserves sur la linéarité et sur le temps que met le jeu à lâcher la bride au joueur. Il devint néanmoins la base de sa propre trilogie, et son système de rôles est réapparu sous diverses formes dans d'autres jeux de rôle japonais. Aujourd'hui, on peut le considérer comme un jeu très stylisé, à l'éclairage précis, qui récompense la patience. Qui tient bon jusqu'à ce que le monde s'ouvre et que les combats exigent une véritable planification obtient des dizaines d'heures d'action japonaise au-dessus de la moyenne, avec un cœur au tour par tour.