Final Fantasy XII: The Zodiac Age

Final Fantasy XII: The Zodiac Age est une refonte soigneusement préparée d'un épisode qui fut, en son temps, l'expérimentation la plus audacieuse de la série. L'histoire se déroule dans le monde d'Ivalice, où le petit royaume de Dalmasca tombe sous la domination d'un puissant empire, et où les destins d'une voleuse des rues, d'une princesse déchue, de pirates du ciel et d'officiers impériaux s'entremêlent en un récit plus proche du drame politique que d'une histoire japonaise classique de sauvetage du monde. C'est précisément ce ton plus sobre et plus mûr qui donne à cet épisode sa longévité.

Les combats se déroulent de façon fluide directement dans le décor sans basculer vers un écran séparé, et sont régis par le système des gambits, c'est-à-dire des conditions du type si un allié tombe sous la moitié de ses points de vie, lance un soin. Le joueur programme ainsi en réalité le comportement de tout le groupe et, pendant le combat, se contente de superviser et d'intervenir dans les moments exceptionnels. Cela paraissait controversé, mais cela fonctionne remarquablement bien, car il s'agit d'une planification réfléchie plutôt que d'un martèlement répété de commandes. The Zodiac Age ajoute en outre un système de douze classes qui empêche tous les personnages de finir identiques à la fin du jeu, et complète le tout par une accélération facultative du rythme, supprimant le principal facteur de lenteur de la sortie originale.

Sur PlayStation 4, le jeu a reçu une résolution plus élevée, des textures retouchées et surtout une bande orchestrale entièrement réenregistrée, permettant à la vaste partition de Hitoshi Sakimoto de briller pleinement. Ivalice demeure l'un des mondes les mieux construits de la série, avec son architecture, ses peuples et son histoire propres, et ses vastes déserts ainsi que ses temples souterrains ont une échelle à la hauteur. La sortie originale avait divisé les joueurs, mais avec le recul et sous cette forme, le titre a connu un accueil nettement plus chaleureux. Son influence se voit dans la façon dont il a orienté la série vers des combats plus fluides. Aujourd'hui, il compte parmi les classiques qui méritent d'être découverts. Il offre l'un des mondes les plus vastes de toute la série et une multitude de défis facultatifs sous forme de chasses à des bêtes gigantesques, auxquelles on peut aisément consacrer autant de temps qu'à l'histoire principale.