Final Fantasy XIII

Final Fantasy XIII est un JRPG que Square Enix a conçu comme le vaisseau amiral de la génération de consoles à venir, et sur PlayStation 3, il est devenu l'un des titres visuellement les plus somptueux de son époque. L'histoire se déroule sur le monde flottant de Cocoon, dont les habitants vivent sous la surveillance d'êtres puissants appelés fal'Cie, ainsi que sur la surface hostile de la planète Pulse, que tout le monde redoute. Un groupe de personnages très différents les uns des autres devient malgré lui des l'Cie, des élus marqués et chargés d'une tâche dont l'échec entraîne une transformation en monstre. Le récit est mené de manière très cinématographique, avec de nombreuses cinématiques préenregistrées comme en moteur du jeu, et maintient longtemps le joueur dans un rythme resserré, presque linéaire.

Les combats reposent sur un système combinant une jauge de temps active avec un changement instantané de ce qu'on appelle des paradigmes, c'est-à-dire des rôles comme attaquant, soigneur ou perturbateur. Le joueur ne contrôle directement que le chef d'équipe, le reste du groupe agissant selon le rôle qui lui est assigné, si bien que l'enjeu tactique se déplace des commandes individuelles vers la lecture rapide de la situation et le changement de formation au bon moment. La jauge de déséquilibre joue un rôle clé : il faut soumettre un ennemi à une série d'attaques pour le faire basculer dans un état vulnérable, puis lui infliger le plus de dégâts possible durant la courte fenêtre qui s'ouvre alors. La progression des personnages passe par le Cristarium, une grille de capacités qui s'ouvre chapitre après chapitre, tenant d'abord le joueur en laisse courte avant de s'ouvrir à une personnalisation beaucoup plus libre dans la seconde moitié du jeu.

Sur le plan technique, le jeu reste aujourd'hui remarquable : environnements soigneusement éclairés, modèles de personnages détaillés et effets riches faisaient partie du haut du panier sur PS3. La musique de Masashi Hamauzu est l'un des éléments les plus forts de l'ensemble, alternant passages orchestraux et motifs jazz et électroniques, maintenant le ton émotionnel même là où l'histoire trébuche. L'accueil critique de l'époque fut mitigé, les critiques saluant la présentation et le système de combat tout en pointant la linéarité et le démarrage lent. Avec le recul, Final Fantasy XIII se révèle plus intéressant qu'il n'y paraissait alors, car son modèle de combat s'est avéré étonnamment profond, et la série s'en est aussi inspirée dans ses suites.