Final Fantasy VII

Il existe une poignée de jeux qui n'ont pas seulement diverti, mais qui ont littéralement redessiné la carte de toute l'industrie. Final Fantasy VII en fait partie – un titre qui, en 1997, s'est abattu sur la Sony PlayStation comme une météorite et a changé pour toujours la façon dont l'Occident perçoit les RPG japonais.

Squaresoft a franchi ici un cap audacieux : la série, jusque-là associée à Nintendo et aux mondes en 2D, est passée à une forme tridimensionnelle avec des décors prérendus et de spectaculaires cinématiques en CG. Développement et marketing ont coûté des dizaines de millions de dollars, un montant inédit pour l'époque, et ce pari a été amplement récompensé. Le jeu a présenté le monde de Midgar, la corporation Shinra, le thème écologique du « flux vital » et une bande de héros menée par le mercenaire Cloud, dont le destin a captivé des millions de joueurs. Le système de combat avec les Matérias – des orbes de magie que l'on combine librement et déplace entre les équipements – offrait à la fois profondeur et liberté.

Et puis il y a ce moment. La mort d'un personnage clé s'est gravée dans la mémoire collective des joueurs comme l'un des instants les plus discutés et les plus émouvants de l'histoire du média. Sans exagération, ce fut le moment où beaucoup de gens ont compris pour la première fois qu'un jeu vidéo pouvait toucher aussi fort qu'un film ou un livre. Des années plus tard, les joueurs y reviennent encore et les débats se poursuivent.

Le succès fut colossal – plus de 14 millions d'exemplaires vendus, faisant de Final Fantasy VII l'un des jeux les plus importants qui soient. Il a grandement contribué à faire de la 3D et du format CD des standards, et a aidé la PlayStation à remporter la guerre des consoles de cette génération. Pour de nombreux joueurs occidentaux, ce fut le tout premier contact avec le genre JRPG.

Aujourd'hui, FF VII est une institution. Il a eu droit à un remake d'envergure qui a raconté son histoire à une nouvelle génération, et ses personnages – notamment l'antagoniste Sephiroth – comptent parmi les plus emblématiques de tout le média. L'original reste néanmoins ce qui a lancé la légende.

Pourquoi y jouer : Parce que c'est le jeu qui a popularisé le JRPG en Occident et qui définit encore aujourd'hui ce que signifie une grande narration vidéoludique – un phénomène culturel à connaître absolument.