Final Fantasy VIII

Aucun autre épisode moderne de la série n'a divisé les joueurs aussi profondément que celui-ci. Final Fantasy VIII, sorti en 1999, est une expérience audacieuse, ambitieuse et encore aujourd'hui passionnément débattue, qui a choisi de briser presque toutes les règles établies par son prédécesseur sur PlayStation.

Squaresoft a cette fois misé sur le réalisme. Les personnages ont des proportions réalistes au lieu des figures stylisées d'avant, l'histoire tourne autour d'une intense ligne romantique entre le renfermé Squall et l'énergique Rinoa, et tout le jeu respire une atmosphère plus grave, plus adulte. Visuellement, c'était un bond stupéfiant – les cinématiques somptueuses comptaient parmi ce que le matériel de l'époque pouvait offrir de mieux.

Le cœur de la controverse, c'est bien sûr le système de Junction. Au lieu d'acheter des sorts classiquement, on les aspire littéralement aux ennemis puis on les « branche » sur ses statistiques, la puissance provenant en grande partie des Gardiens (Guardian Forces) invoqués. C'est un mécanisme ingénieux et profond, mais tout aussi célèbre pour la facilité avec laquelle on peut en abuser – un joueur habile peut réduire l'équilibre du jeu en miettes et le transformer en promenade de santé. Certains adorent la liberté que cela procure, d'autres détestent le manque de structure traditionnelle.

Au-dessus de tout cela plane un joyau inattendu : le mini-jeu de cartes Triple Triad. Ce divertissement optionnel est devenu, pour bien des joueurs, plus addictif que l'histoire principale et reste l'un des mini-jeux les mieux conçus de toute la série. Collectionner les cartes et élaborer des stratégies autour d'elles peut facilement engloutir des heures entières.

Commercialement, ce fut un succès colossal qui a confirmé la force de la marque après le phénomène du septième épisode. Mais sur le plan du gameplay, le huitième reste un titre qui divise – pour les uns un chef-d'œuvre incompris et plein d'audace, pour les autres un faux pas. Et c'est précisément cette part de controverse qui en fait l'un des titres les plus intéressants sur lesquels forger sa propre opinion.

Pourquoi y jouer : Pour un épisode ambitieux, controversé et inoubliable, avec un Triple Triad addictif – une expérience que vous adorerez, ou dont vous débattrez avec passion.