Final Fantasy III

Final Fantasy III est sorti en 1990, exclusivement au Japon sur Famicom, et est devenu le dernier épisode de la série sur console 8 bits, avant que Square ne passe, avec l'opus suivant, à la Super Famicom plus puissante, laissant définitivement derrière lui l'ère 8 bits de la série. L'histoire de quatre orphelins qui deviennent Guerriers de la Lumière et partent sauver un monde perdu entre lumière et obscurité développe les idées du premier épisode en une aventure bien plus vaste, avec une cité volante flottant dans les airs, un monde plus élaboré et deux continents reliés entre lesquels le joueur apprend peu à peu à voyager.

Le jeu a introduit un système de classes (job system) élaboré, sous une forme qui a par la suite influencé toute la série ainsi que de nombreux autres JRPG – les joueurs pouvaient à tout moment changer les professions de leurs personnages selon les besoins, débloquer progressivement des classes plus avancées comme le nécromancien, le broyeur ou l'invocateur, et adapter la composition de leur groupe aux combats et donjons spécifiques. Le vaisseau volant, obtenu à un stade plus avancé du jeu, ouvre en plus l'accès à des parties de la carte jusque-là inaccessibles et donne ainsi à l'exploration une tout autre dimension que le premier épisode, plus fermé. Comme le jeu n'est jamais sorti hors du Japon dans sa forme originale 8 bits, il est longtemps resté pour les joueurs occidentaux une légende connue surtout par l'émulation, les cartouches importées et les traductions amateurs, avant d'être remplacé seize ans plus tard par un remake complet sur Nintendo DS. C'est justement cette longue indisponibilité hors du Japon qui a renforcé la réputation du jeu comme la pièce manquante du puzzle entre le premier épisode et le célèbre quatrième, dont les fans parlaient bien avant que quiconque hors du Japon ne puisse réellement y jouer.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de JRPG classiques et de l'histoire de la série, c'est un aperçu du moment où Square cherchait encore la formule des grands épisodes à venir – il séduira surtout ceux qui veulent découvrir la forme originale 8 bits du système de classes, et non seulement sa version ultérieure, bien plus accessible.